MÉFIANCE DES FRANÇAIS A CONSTANCE

le rôle de protecteur du concile, était lui-même depuis longtemps l'intime allié du roi d'Angleterre ^

Une agitation de mauvais augure s'était déjà, au mois d'août, manifestée à Constance, Contrairement à l'usage observé jusque là, suivant lequel toutes les décisions du concile étaient prises à l'unanimité des nations, certains meneurs voulaient faire établir comme règle que trois des nations pourraient désormais imposer leur volonté à la quatrième. Les Français résistèrent énergiquement à une manœuvre qu'ils avaient des raisons de croire dirigée contre eux ; ils prirent, d'accord avec plusieurs des cardinaux, une décision, fortement motivée, d'après laquelle, en cas de dissentiment, les questions devaient être tranchées par le concile lui-même, en délibération générale, conformément à l'ancien droit. On profita de l'occasion pour tâcher d'empêcher les membres de la Commission générale du concile de légiférer à l'aise au nom de l'assemblée, et souvent sans la consulter, comme ils en avaient l'habitude. Mais des règlements élaborés à ce sujet dans les nations française et italienne, avec l'assentiment des cardinaux, rencontrèrent une vive opposition dans les nations anglaise et allemande : quelques membres de ces dernières, grâce à la connivence de Jean Mauroux, exerçaient, en effet, dans la Commission générale, une influence omnipotente. Au cours de ces discussions, la surexcitation devint telle que, le 24 août, un cardinal porta la main sur un archevêque 2.

Bientôt cependant, comme par manière de représailles en souvenir de la défaite d'Harfleur et du traité de Cantorbéry, qui n'était plus un mystère pour personne "^, c'est une véritable

1. Son beau-frère : car il avait épousé Blanche, fille de Henri IV, morte au mois de mai 1406 (v. Max Lenz, p. 57-59). Cf. une lettre de Henri V remerciant l'Electeur du bon accueil fait à ses ambassadeurs et de son affection depuis longtemps éprouvée, le félicitant, en outre, du zèle qu'il déploie dans le concile n circa redintegrationem et reformationem unitatis Ecclesie. » (Musée Britannique, Addit. mss. 24062, fol. 147 r°.)

2. Journal de G. Fillastre, p. 180, 181 ; Pierre de Pulka, p. 48. — Celui-ci donne à entendre que, dans cette discussion, la nation française était suivie par une partie seulement de la nation italienne. L'incident était considéré comme terminé le 29 août, et la" querelle du cardinal et de l'archevêque soumise au jugement de certains arbitres.

3. 11 fut ratifié par le parlement anglais le 19 octobre (Rymer, t. IV, ii, p. 181). Cf. lleliijieux de Saint-Ùenys, t. VI, p. 54, 56 : l'Empereur, en s'en retournant en

guerre que le gouvernement français déclara aux Anglais de Constance. Pierre d'Ailly, que les Anglais accusaient de les avoir poursuivis de sa haine dès le début ^, avait été nommé par Charles VI, le l*"" juin, son procureur et défenseur devant le concile et en cour de Rome ~. Le 1*"" octobre, il fît lire dans une des églises de Constance un traité De Potestate ecclesiastica, où, en dégageant sa propre doctrine sur l'autorité du pape et du concile, il dénonçait et flétrissait les variations de Jean Mauroux, le confident de l'Empereur ^. De plus, comme pour prémunir l'assemblée contre les attaques dont ses décrets pourraient être l'objet, il énonçait, sous forme de doutes, un certain nombre de critiques graves sur la façon dont les votes étaient acquis, sans tenir compte du rang des votants, sans laisser aux objections la liberté de se produire en session, sans consulter les cardinaux. Il soulevait enfin cette question troublante : les décisions de quatre nations si inégales, délibérant à part, à l'exclusion du sacré collège, comme autant de conciles particuliers, peuventelles être assimilées aux décrets réguliers d'un concile général^? Et, ajoutait-il incidemment, beaucoup estiment qu'à l'occasion de l'arrivée des Espagnols, la nation anglaise devrait être fondue dans la nation allemande. N'était-il pas absurde, en effet, que le royaume d'Angleterre s'égalât, par exemple, au royaume de France et eût l'air de constituer un quart ou un cinquième de l'Eglise à lui tout seul, alors qu'il n'en formait, aux termes d'une bulle de Benoît XII, que la trente-sixième partie? Si le concile répugnait à cette confusion, il devait alors permettre aux autres nations de se divi^r en petits groupes équivalents à la nation anglaise, ou

Allemagne, n'aurait pas dissimulé ses sentiments à l'égard de là France. Il cherchait à recruter des alliés aux Anglais parmi les barons allemands, et s'efforçait de détacher les Génois de la France.