PAMPHLET DE JP:AN DE MONTREUIL

pamphlet probablement rédigé vers le mois de septembre 1417 '. La conduite de l'Empereur à l'égard de Jean XXIII, mélange odieux de dureté et de vénalité, ses trahisons envers la France, si généreuse et si hospitalière, la pression éhontée qu'il exerçait sur le concile, les spoliations dont il s'était rendu coupable au détriment de nombreux ecclésiastiques venus sur la foi de ses [)romesses, tout, jusqu'à sa tenue indécente, jusqu'à ses façons quémandeuses et à sa condescendance envers l'impératrice, fournissait des sujets de critique au secrétaire de Charles VI, qui ajoutait sans doute quelques traits de fantaisie à certains souvenirs personnels et à des renseignements puisés dans le monde de la cour-. En tout cas, dépouillé entièrement de son auréole glorieuse, Sigismond n'apparaissait plus que sous les traits grotesques et repoussants de je ne sais quel histrion doublé d'un matamore; il descendait, dans l'estime de l'impitoyable humaniste, au rang des Caligula, des Catilina, des Busiris 'K

Au fond, l'une des principales causes du conflit violent qui remplissait le concile de trouble et de terreur, c'était le zèle ardent, mais aussi l'orgueilleux entêtement de ce prince qui, ayant goûté l'honneur et la joie de présider, en fait, les assises de la chrétienté, ne voulait se démettre de cette sublime magis-

1. Bibl. nat., ms. latin 13062, fol. 140-144; AmpUssinia colleclio, t. II, c. 1443 (avec un titre ima},^iné par les éditeurs, qui donne à tort le pamphlet comme envoyé à Charles VI). — Les données chronologiques, parfois contradictoires, que fournit cet opuscule ont été fort bien discutées par M. H. Finke {Kleinere Qaellenstadien sur Geschichte des Konstanzer Konzils, dans Historisches Jahrbuch, t. VIII, 1887, p. 467, 468). Mais je me rallierais volontiers à l'opinion de M. W. Gierth {Die Vermitllunysversuche Kaiser Sigmunds..., p. 44-46), qui attribue à l'auteur du pamphlet la lettre d'envoi à Sigismond : ce serait une épître fictive imaginée par Jean de Montreuil,"peut-cti'e pour faire jouir ses lecteurs du dépit que son pamphlet était censé causer à lallié du roi d'Angleterre.

2. On connaît ses sentiments patriotiques, ses attaches avec le parti armagnac (Ant. Thomas, De Joannis de Monslerolio vita et operibus, Paris, 1883, in-S", p. 13, 22) et son intimité avec Gontier Col, qui avait été, en 1416, un des négociateurs de Beauvais. En un passage (c. 1451), il rappelle l'opinion désavantageuse qu'avait exprimée autrefois sur le compte de Sigismond Colai-d de Calleville. On sait, dailleurs, qu'il a paru au concile de Constance (von der Hardt, t. V, p. 28). Cf. Max Lenz, p, 37 et sq. ; H. Finke, Forschungen und Quellen..., p. 155-157; W. Gierth, p. 44.

3. Le Religieux de Saint-Denys (t. VI, p. 58) est lui-même une preuve de ce revirement dans l'esprit des Français : il représente Sigismond comme ayant, à partir de 1417, terni sa réputation et comme s'étant rendu odieux à presque tous les membres du concile.

trature que le plus tard possible ou, tout au moins, n'y renoncer qu'après avoir mené à bien et de la façon qu'il jugeait à la fois la plus profitable à l'Empire et à l'Eg-lise, la double œuvre de l'union et de la réforme ecclésiastiques. Or, la réforme, sous peine d'échapper à son influence et de se trouver peut-être irrévocablement compromise, devait être opérée avant l'élection du futur pape; d'autre part, cette élection, pour lui donner satisfaction, avait besoin d'être célébrée dans des conditions spéciales. De là un double but qu'il poursuivit sans relâche, avec une ténacité brutale, mais auquel il ne pouvait atteindre qu'en surmontant l'opposition courageuse et non moins énergique des cardinaux, des Français, des Italiens, des Castillans.

Le sacré collège, en cette circonstance, défendait ses droits et son existence même, compromis par une des crises les plus redoutables qu'il eût jamais traversées ^ et menacés encore par les projets subversifs de l'Empereur ~.

Quant à la nation française, qu'on a été étonné de voir se joindre à ce qu'on a appelé, assez mal à propos, la ligue ultramontaine, par opposition au parti libéral, composé des nations anglaise et allemande ^, nulle assurément ne comprenait mieux la nécessité d'une réforme, nulle ne signalait plus volontiers les plaies de la société religieuse. L'idée que l'union ne pouvait être réelle, ni surtout durable, à moins de changements profonds dans la constitution et les mœurs de l'Eglise- avait été le thème habituel de ses prélats et de ses docteurs *. Depuis l'été de 1415,

1. C'est ce qu'ont parfaitement fait comprendre les travaux de MM. B. Bess (p. 196 etsq.), H. Finke (p. 82, 85, etc.), J. Keppler (p. 38). Le sacré collège avait été au plus bas en 1413, après la déposition de Jean XXIII; mais peu à peu, à force d'adresse et d'énergie, il avait su reprendre dans le concile et dans les commissions la place, l'influence qui allaient lui assurer bientôt le succès final.

2. B. Fromme, Der erste Prioritâtstreit auf dein Konstanzer Konzil, dans Rômische Quartalschrift, t. X (1896), p. 509 et sq. Cf. H. Finke, p. 85; B. Bess, p. 196 et sq.