De potestate ecclesiastica, t. II, p

oOO LIVRE IV. CHAPITRE V

contre le saint-siège avait mis en honneur ces thèses dans une partie du clergé ^ Mais, pour entraîner dans la même voie la masse des docteurs, il fallut qu'il se produisît une circonstance exceptionnelle, et que les âmes les plus sincères, les consciences les plus délicates vissent, en quelque sorte, dans l'adoption de ces doctrines suspectes une condition nécessaire du salut de l'Eglise.

Dans cette évolution, le rôle de la France n'a pas manqué d'être important, bien qu'il y ait exagération à dire que « Paris a fait Constance 2, » 11 serait injuste d'évoquer le souvenir des légistes stipendiés par Philippe le Bel sans faire mention des écrits répandus par Marsile de Padoue et par Occam ou du mouvement anciennement provoqué par Frédéric II.

Il n'en est pas moins vrai que la théorie de la supériorité du concile sur le pape, exposée à Paris, dès le début du Schisme, par l'allemand Gelnhausen, trouva le terrain le mieux préparé dans cette Université qui s'attribuait, depuis quelque temps, une singulière importance doctrinale ^. Dans son épître au roi de 1394, dans. son audacieux questionnaire de 1395, l'Université de Paris considérait le souverain pontife comme justiciable du concile : de là cet appel au futur pape ou au concile général qu'elle interjeta, à deux reprises, en 1396 et renouvela en 1406. Idée reprise et développée par Gerson, en 1404, par le même et par Pierre d'Ailly, à partir de 1409. On en arriva à faire de cette thèse un article de foi : en 1402, une des raisons pour lesquelles on prétendait que Benoît XIII était hérétique, c'est qu'il avait contesté le droit d'appel aux universitaires ^ ; Guigon Flandrin fut accusé d'hérésie pour un motif semblable ^. Gerson, qui préten-

1. Il suffît de rappeler ici la fameuse assemblée du 13 juin 1403 et le Defensor pacis de Marsile de Padoue.