Cf. B, Ilûbler, p. 255 et sq

œcuméniques, son autorité, son prestige s'en trouvaient singulièrement diminués.

Il faudrait encore noter, comme conséquence du Schisme, ce désir ardent de réforme qui s'était plus que jamais emparé des esprits. L'idée n'était point neuve, non plus que les abus qui lui avaient donné naissance '. La fameuse formule — (( l'Eglise -doit être réformée dans son chef et dans ses membres » — avait été imaginée plus de cent ans auparavant 2. Toutefois la crise dangereuse que l'Eglise venait de traverser, et dont la décadence morale de la société religieuse avait été rendue en grande partie responsable, faisait apparaître avec une netteté frappante le besoin d'une rénovation. Dans des écrits tels que le fameux J[)e corrupto Ecclesise statu, dont la paternité a été vainement contestée à Nicolas de Clamanges •\ ou dans des discours violents tels que ceux dont retentirent les voûtes de Constance, les plaies de la société ecclésiastique furent étalées avec une profusion de détails et une indignation non contenue, qu'on serait presque tenté de taxer de parti pris ^. Si, malheureusement, ces lamentations et ces appels désespérés ne provoquèrent pas avant le concile de Trente la série de mesures qui auraient pu conjurer de nouvelles calamités, la réforme cependant, à partir de ce moment, fut mise à l'ordre du jour.

L'Eglise, d'ailleurs, pouvait montrer, avec une fierté légitime, les fruits de sainteté recueillis durant cette triste période. Je ne parle pas des manifestations publiques de la piété populaire, ni de cet incroyable besoin de pénitence qui sembla s'emparer des âmes : processions, prières, flagellations publiques, dont l'exemple contagieux entraîna des multitudes errantes. Mais, pour

1. Cf. H. Denifle, La désolation des églises..., t. II, p. 770,773.