ENTRÉE EN SCÈNE DE GEOFFROY BOUCICAUT

chemin faisant, et tuant plusieurs personnes, opérant des razzias jusque sous les murs de la ville ^.

Au surplus, agissait-il par ordre de Charles VI, au nom des cardinaux, ou pour son propre compte? Personne ne le savait au juste. On comprenait seulement qu'un avenir de guerres, de ruine et de pillages était réservé au Comtat, s'il ne secouait au plus tôt l'autorité de Benoît XIII. A entendre les soudards de Boucicaut, telle était la volonté du roi : ils ne se faisaient pas faute d'annoncer que Charles VI avait déposé cet « hérétique, » ce « patarin, » ce « Pierre de la Lune et du Soleil, » comme ils trouvaient plaisant d'appeler Benoît XIII, et que le roi projetait de créer prochainement un nouveau pape ^. De leur côté, les commissaires , royaux Tristan du Bos et Robert Cordelier faisaient, dit-on, entendre aux habitants d'Avignon que le roi fermerait le pont, affamerait leur ville, leur déclarerait la guerre, s'ils ne prenaient point parti contre Pierre de Luna 3.

Cette série de mensonges, de menaces, de violences finit par ébranler la fidélité de la population. En vain, dans un élan de bravoure, les syndics et notables promirent au pape de sacrifier leurs vies, leurs femmes, leurs enfants plutôt que de se séparer de lui. En vain le viguier, à l'aide d'une force armée composée de soldats et de serviteurs du pape, tâcha de maintenir encore quelque temps l'ordre dans Avignon. La menace d'un nommé Jean Tronchin suffît, le 9 septembre, pour disperser cette troupe. Les syndics eux-mêmes mirent la nftiin sur les greniers du pape. Puis, à l'issue d'une assemblée tenue en l'église Saint-Didier, au cours de laquelle se fit entendre un professeur de droit, ancien

1. Informutio seriosa (Baluze, t. II, c. 1123) ; cf. un mémoire du mois d'août 1399 (F. Ehrie, Archiv fur Literatar..., t. VII, p. 90).