Martin d'Alpartil

3. Mémoire composé au mois d'août 1399 (F. Ehrle, Archiv fur Literatar..., t. VII, p. 67, 68). — La répugnance des Avignonnais à se révolter contre Benoit XIII apparaît bien dans le récit de la Chronographia regum Francorum (t. III, p. 154). lîoniface Ferrer, d'autre part, prétend que les cardinaux, ayant fait venir les Avignonnais dans la Chartreuse de Villeneuve et ne pouvant les décider à se joindre à eux, leur déclarèrent qu'en leui* unie et conscience ils ne considéraient plus Benoît XIII comme pape. Plus tard ils furent eux-mêmes épouvantés de ce qu'ils avaient dit et ordonnèrent au notaire de supprimer la mention de cette circonstance dans son procès-verbal {Thésaurus novus anecdotorum, t. II, c. 1489).

196 LIVRE m. — CHAPITRE III

grossateur de la chancellerie apostolique, un grand nombre d'habitants jurèrent de faire cause commune avec les cardinaux ^

C'en était fait : le 15 septembre, on s'empara des clefs des portes. Le 16, vêtu de roug-e, une épée au côté, une baguette à la main, le cardinal Jean de Neufchâtel, « gouverneur de la ville pour le sacré collège, » chevaucha par les rues, escorté d'hommes d'armes, salué des cris de : « Vive Avignon ! vive le sacré collège - ! »

Dans la ville ainsi soulevée, il n'y avait plus de place pour les partisans de Benoît XIII. Un ordre publié, dès le 13, à Villeneuve avait fixé aux étrangers un délai de trois jours pour quitter le service du pape aragonais. Déjà les Espagnols et les Catalans attardés dans la ville se voyaient en butte à toute espèce de vexations. Quant aux cinq cardinaux demeurés fidèles au pape, deux avaient anciennement leur résidence dans le Palais ; les trois autres furent contraints d'y chercher un refuge à partir du 17 septembre.

Bientôt on s'aperçut que le Palais ne serait même pas un asile sûr pour Benoît XIII. Les vivres qu'on y portait furent saisis au passage plusieurs jours de suite. Quand Geoffroy Boucicaut eut pénétré avec sa troupe dans la ville, étendard déployé (22 septembre), et quand cet homme de guerre eut été substitué comme capitaine d'Avignon au cardinal Jean de Neufchâtel, on ne douta plus que le Palais des papes ne fût destiné à soutenir un siège ^. »

1. Martin d'Alpai'til ; Jérôme d'Ochon (communication du R. P. Ehrle) ; note du cardinal de Pampelune (F. Ehrle, Archiv fur Lileratur..., t. VII, p. 179).

2. Ihid. ; Informatio seriosa (Baluze, t. II, c. 1123) ; Martin d'Alpartil. — Dans une charte du 17 septembre 1399, le cardinal de Neufchâtel prend le titre de « protector civitatis Avinionensis ac ejusdem pro sacro coUegio eidem civitati présidente rector, gubernator et administrator. » Remarquant que les ressources de la ville d'Avignon ne peuvent actuellement lui suffire, il ordonne au primicier de l'Université de lui prêter l'argent qui se trouve actuellement dans les coffres de l'Université (Bibl. nat., ms. latin 8971, fol. 149 v°).

3. Martin d'Alpartil ; Jérôme d'Ochon ; note du cardinal de Pampelune {loco cit., p. 180). — Jusqu'à ces dernières années, sur la foi de Froissart, on attribuait tout ce rôle au maréchal Boucicaut, et non à Geoffroy, son frère. C'est au R. P. Ehrle que revient l'honneur d'avoir établi ce point d'histoire {Archiv fur Lileratur..., t. V, p. 465 et sq.). — Un mémoire composé au mois d'août 1399 parle aussi de gens d'armes introduits dans Avignon, avec la connivence des cai'dinaux de Thury et d'Amiens, par Jean de Foucheran, lieutenant du sénéchal de Beaucaire {ibid., t. VII, p. 80).

LA GlEHRE DANS AVIGNON 197

En effet, loin de rétablir l'ordre, coniine les cardinaux le prétendirent ^, l'aiTivée dv. lîoucicaut donna le .si«^nal du commencement des hostilités. Tandis que la maison du cardinal Ferez, continue au Palais, était occupée, puis reprise, et qu'une première victime demeurait sur le terrain -^ Boucicaut et les Avij^nonnais serraient de près les gens du pape restés maîtres de quelques tours de l'enceinte et de la tour du pont. Ceux-ci manquèrent peut-être de sang-froid, ce qui fournit à leurs ennemis, plus tard, un prétexte pour leur reprocher d'avoir attaqué les premiers : ils mirent le feu au pont Saint-Bénézet -^ ; d'dutre part, à un signal d'alarme parti de la tour de ce pont, un des soldats de garde sur les tours du Palais fît éclater une bombarde ^. A dater de ce moment, la guerre fut déclarée.

Maîtres de l'hôpital Saint-Bénézet et du palais épiscopal, les assaillants eurent bientôt, par le jeu des mines et le feu des bombardes, rendu intenable la position de la petite garnison du pont. La tour capitula, sans doute le 24 septembre, fut évacuée le 27 . Les bourgeois y entrèrent ; sur le faîte furent arborées les bannières de la ville, de Geoil'roy Boucicaut et du sacré collège •'. Dès lors la guerre se concentra autour du rocher des Doms.

Benoît XIII, de longue date, — ses cardinaux ont mauvaise grâce à lui en faire un reproche '^ — avait muni le Palais de vivres, d'engins et de munitions. 11 ne manquait ni d'artilleurs, ni d'arbalétriers '. Au commencement du siège, il établit