TENTATIVE POUR SURPRENDRE LA GARNISON
j^eaiont vers les cuisines, tliL-il, avec un tel enipressemenl ([u On eût cru que quelque bon repas les y attendait. Benoît XIII, de son côté, gardait tout son sang-froid : « Retournez vite, dit-il à « celui qui vint l'avertir du péril, et combattez courageusement. « Ils sont H vous! » EiFectivement, les uns, se précipitant audevant des assaillants, les arrêtèrent au seuil de la cuisine commune; les autres, cernant ou escaladant ce petit corps de bâtiment séparé, se disposèrent h les brûler, à les lapider ou à les écraser en faisant tomber la cheminée sur leur tête. Le combat ne dura que peu d'instants. Quelques-uns des assaillants se sauvèrent par l'égout; tous les autres, au nombre, dit-on, de cinquante-six, se rendirent, et furent enfermés, les chefs dans le bâtiment de la Trésorerie, les simples hommes d'armes dans la tour de Trouilhas ^ .
Après cette journée, dont plusieurs des défenseurs du pape remercièrent Dieu en s'assujettissant k un jeûne volontaire, les efforts de Boucicaut ne se ralentirent point. Le Palais ne pouvant être envahi que par la voie souterraine, il entreprit de pratiquer cette fois des mines artificielles, l'une sous la tour de Perolerie, l'autre sous celle de la Gâche, une troisième sous celle de Notre- Dame. Afin d'éventer cette dernière, les assiégés, de leur côté, creusèrent trois contremines. De rudes combats se livrèrent sous terre. L'assaillant fut tour à tour criblé de flèches, balayé par la mitraille, couvert de chaux, de poix enflammée et d'huile bouillante. Le feu fut mis aux mines tantôt par l'assiégé, — et, dans ce cas, l'assiégeant amoncelait, de son côté, tout ce qui pouvait le garantir, empruntait, au besoin, les portes de fer de Notre- Dame-des-Doms — tantôt par l'assiégeant lui-même, dans l'espoir de faire crouler les défenses du Palais. Un jour, pour fortifier un point spécialement menacé, l'on vit toute la population
1. Martin d'Alpartil; Informatio seriosa, c. 1124; Bertrand Boysset, p. 354; mémoire du mois d'août 1399 (F. Ehrle, Archiv fur Lileratur..., t. VII, p. 70); note du cardinal de Pampelune (ibid., p. 180); Religieux de Saint-Denys, t. Il, p. 656. Cf. Zurita, t. II, fol. 430 v°. — Cet épisode a été quelque peu dénaturé par lauteur de la Chronographia regum Francorum (t. III, p. 160), qui me paraît ne pas connaître les lieux et rapporte des détails entièrement fantaisistes. A noter cependant ce qu'il dit (p. 161) que les prisonniers furent enfermés dans une des tours pour empêcher les assiégeants de continuer à la miner.
assiégée se mettre à l'œuvre, clercs aussi bien que laïques, abbés, un évêque même : le trayail indispensable fut fait en un moment. Et, pendant tout ce temps, les machines de guerre ne cessaient de lancer contre le Palais des pierres de trois à dix quintaux K
Je ne sais si Boucicaut se fût lassé du siège : mais les Avignonnais se lassèrent de lui. Il s'était trop vanté de faire, avant peu de jours, danser dans le Palais les bourgeoises de la ville. Le succès répondait mal à ses fanfaronnades ; sa brutalité ne contribuait pas à lui ramener les esj)rits. Vers le milieu du mois de novembre, cardinaux et citadins s'entendirent pour le remplacer dans les fonctions de capitaine par Georges de Marie, sénéchal de Provence 2.
Ce ne fut pas encore la fin des hostilités. De part et d'autre, on continua de pousser mines et contremines. Un jour même, la garnison opéra une sortie : les soldats du pape, protégés par des manteaux de bois descendus le long de la muraille, attaquèrent une des mines, incendièrent les échoppes et les maisons environnantes. Ce n'est que le 24 novembre qu'une trêve, demandée par un nouveau viguier, mit fin à une lutte aussi scandaleuse qu'inutile. Au bout de deux mois, le seul résultat acquis était la certitude que Benoît XIII disposait d'une force morale et de ressources matérielles bien supérieures à tout ce qu'on avait imaginé -K
L'intrépide résistance opposée par le pape à ses cardinaux et à ses sujets rebelles n'allait pas tarder à devenir le thème de légendes merveilleuses. On avait aperçu, dit-on, des terrasses de
1. Martin d'Alpartil; Informatio seriosa, c. 1125; Religieux de Sainl-Denys, t. II, p. 654; note du cardinal de Pampelune {Archiv fur Literatur..., i. VII, p. 180); actes du concile de Perpignan [ihid.. t. V, p. 428) ; Chronog raphia regum Francorum, t. III, p. 161.
2. Il ne laissa pas de conserver de bonnes relations avec les Avijïnonnais (R. Rey, Louis XI et les Etats pontificaux de France au XV' siècle, dans le Bulletin de l'Académie delphinale, 4" série, t. XII, 1S98, p. 213, 215). Mais on voit qu'il n'y a rien de fondé dans ce que rapporte le Religieux de Saint-Denys (t. II, p. 680) que Charles VI enjoignit à Boucicaut de cesser ses attaques, et que celuici se borna, à partir de ce moment, à faire garder le pape. D'ailleui's, comme si la cour avait voulu récompenser Boucicaut de sa violente initiative, elle le nomma, le l*"^ avril suivant, gouverneur du Dauphiné. Celui-ci, à vrai dire, ne tarda pas à s'aliéner toute la noblesse de la province (P. Anselme, t. W, p. 654; A. Prudhomme, Histoire de Grenoble, Grenoble, 1888, in-8°, p. 234).
3. Martin d'Alpartil; F. Khrle, Archiv fur Literatur..., t. VII, p. 180.
FIN DK8 HOSTILITÉS 205
Villeneuve, une langue de feu qui passait le Rhône et s'étendait jusqu'au rocher des Doms. Une relij^i'euse du couvent de Sainte- Catherine avait eu la vision d'une croix penchée au-dessus de la tour de Plomb, et, peu après, un boulet, en effet, tordit la croix fleurdelisée qui surmontait cette tour. Plus tard, des formes blanches et des lumières resplendissantes furent vues, au milieu de la nuit, sur les combles du Palais ^ . Mais, mieux que ces apparitions, la mort soudaine de Jean de Neufchâtel sembla montrer la main de Dieu s'appesantissant sur les ennemis du pape. Ce cardinal qui, pour mieux braver l'autorité pontificale, était venu s'installer dans le palais de l'évêque, et qui avait si activement coopéré au soulèvement de la ville, fut, dès le l'^'' octobre, atteint d'une fièvre pestilentielle qui l'emporta en quatre jours. On ajoutait que le religieux venu pour l'assister n'avait même pu, intimidé par une soldatesque fanatique, l'exhorter au repentir -,
Du dehors cependant les secours commençaient à venir ^, A la première nouvelle des attentats commis contre le pape et des persécutions subies par un grand nombre de ses sujets, le
1. Martin d'Alpartil; v. encore cette chronique sous les dates des 22 et 23 octobre 1400.
2. Martin d'Alpartil; Informatio se n'o .sa, c. 112i; Brief des chroniques (Bibl. nat., nis. latin 8975, p. 169); Aimery de Peyrac (lîaluze, t. I, c. 1316); Boniface F'errer [Thésaurus novus anecdotorum, t. II, c. 1491); Chronographia regum Francorum, t. III, p. 157; C. Le GoutcuI.\, ^4n7iafe.s ordinis Carlusiensis, t. VII,
3. S'il faut en croire la Chronographia regum Francorum (t. III, p. 158), un des alliés dont Benoît XIII attendait du secours n'était autre que Raymond de Turenne, aucjuel il avait envoyé l'absolution et une importante somme d'argent. Raymond, dont le château des Baux était alors assiégé par les Provençaux, se serait porté avec sept cents lances sur Baix (Ardèche), avec l'intention de passer le Rhône pour secourir le pape; mais des forces imposantes gardaient la rive gauche; le maître des ports avait eu soin qu'il n'eût aucun bateau à sa disposition ; enfin trois galères amenèrent sur ce point, à l'improviste, des troupes qui infligèrent à celles de Raymond une sanglante défaite. Ce récit, à vrai dire, est en contradiction avec celui de Froissart, qui, loin de regarder Raymond comme un allié du pape, le nomme parmi ceux qui se joignirent à Boucicaut (t. XVI, p. 126). A lappui de cette dernière version j'ai cité jadis un document assez probant (Wat/mo/u/ de Turenhe et les papes d'Avignon, dans VAnnuaire-BuUetin de
206 LIVRE m. CHAPITRE III
roi d'Aragon s'était plaint. Il avait invité les cardinaux à châtier les auteurs de tant d' (( atrocités » et à réparer le mal qu'ils avaient fait eux-mêmes; sinon, il y aviserait. Les cardinaux aussitôt de crier à la calomnie : l'attaque, c'est Benoît XIII qui l'avait commencée; eux, n'étaient intervenus que pour faire cesser les troubles et protéger les habitants '. Mais, sans attendre même cette réponse, le roi Martin avait fait partir des envoyés qu'il fallut bien, le 25 novembre, laisser entrer dans le Palais.
Obtenir que Benoît XIII s'en remît à l'arbitrage de Charles VI et du roi Martin, le premier devant être suppléé, en cas d'empêchement, par un des ducs de Berry, de Bourgogne ou d'Orléans, tel était le but de l'ambassade '. Tel fut aussi le résultat de la négociation, bien qu'un seul de ces princes, à vrai dire, inspirât désormais confiance à Benoît XIII, Louis d'Orléans, auquel il venait précisément d'adresser un de ses dévoués serviteurs, Raymond de Périllos, vicomte de Rodés •^. Les envoyés aragonais s'éloignèrent dès le 29, non sans que leur courte apparition eût procuré quelque soulagement aux assiégés du rocher des Doms ^.
Il est vrai que l'intervention aragonaise empêcha celle de Louis d'Orléans de se produire. Le duc projetait alors un voyage
la Société de V Histoire de France, t. XXVI, 1889, p. 218). On pourrait faire encore observer que rien dans la conduite de Raymond durant les années précédentes ne pouvait faire prévoir un tel changement de front : Benoît XIII, las de ses brigandages, l'avait excommunié, lui et ses complices, en consistoire, le 19 octobre 1397; l'interdit avait été mis, le 15 février 1398, sur les lieux où ils résidaient. Un compromis intervint, il est vrai, au mois de juin suivant {ihid., p. 247); mais il n'existe aucune preuve que la paix ait été conclue.
