EXÉCUTION INCOMPLÈTE DU TRAITÉ

du roi. Bref, il ne voulait d'autre gardien que le prince en qui il persistait à placer son espoir, et sur lequel il se flattait d'exercer un souverain ascendant, le duc d'Orléans lui-même. Il lui avait déjà écrit ', se proposait de lui récrire. Comme il ne convenait pas qu'un si haut personnage trouvât la place occupée avant lui, les gardiens provisoires nommés par Charles VI n'avaient, en l'attendant, qu'à s'installer dans Avignon (4 mai) 2.

Ainsi, faute d'entente sur le choix des gardiens, l'œuvre de pacification allait être entravée. N'était-ce pas un peu ce que voulait Benoît XIII ? Il avait recouvré, provisoirement du moins, une sorte de sécurité. Achever l'exécution des « chapitres » du traité, c'était hâter le moment où il se verrait contraint de faire un pas décisif dans la voie de cession. Or, on l'a deviné peut-être, en dépit de sa promesse, il n'était rien moins que décidé à remplir cette obligation.

Il est temps de pénétrer dans les replis de cette conscience étrangement artificieuse. Certains actes destinés à demeurer secrets nous en fournissent le moyen. Le 9 mai 1399, Benoît XIII réunit dans une des chambres du Palais deux de ses intimes et un notaire. Après s'être assuré de leur discrétion, il fit entendre une de ces commodes protestations dont abusaient les politiques d'alors, et qui trop aisément dispensaient de tenir la parole donnée. Les négociateurs du traité s'étaient naïvement contentés d'exiger de lui l'annulation de toutes les protestations antériem*es au 10 avril; mais ils ne lui avaient pas fait promettre de n'en plus élever à l'avenir : or, celle du 9 mai avait, dans sa pensée, un effet rétroactif. A la formule d'acceptation qu'il avait primitivement arrêtée, on avait ajouté, paraît-il, deux mots : « volontairement » et « spontanément. » Devant les ambassadeurs, il s'était bien gardé de réclamer contre cette addition : c'eût été convenir que son acceptation n'était ni spontanée ni volontaire. Mais, après coup, il croyait devoir supprimer men-

1. Alpartil a, en effet, inséré dans sa chronique des lettres écrites par Benoît XIII, à ce sujet, le 25 avril 1399, à Charles VI, aux ducs de Berry, de Bourgogne, de Bourbon et d'Orléans, puis le texte d'une autre lettre, qui était autographe, également adressée à Louis d'Orléans.

2. Arch. nat., J 515, n" 22?; J 518, fol. 319 v; Amplissima collectio, t. VII, c. 656.

talement ces deux mots ; il décidait qu'il n'en tiendrait pas compte.

Ses gens ne circulaient pas encore librement * ; le ravitaillement de son Palais ne s'opérait pas sans entraves 2; on ne lui avait pas encore remis, comme il était convenu, les lettres de sauvegarde et d'asseurement "^ ; on avait même, paraît-il, menacé de recommencer la guerre ou tout au moins de renouveler les tracasseries à son endroit ^. Il eût pu se dire que, de son côté, il n'avait pas encore satisfait à toutes ses promesses et que ces retards, au bout du compte, et cette émotion s'expliquaient par la prolongation de la résistance de Réforciat d'Agout. Mais non : il préférait se hâter d'en conclure qu'il n'était plus tenu de remplir ses engagements ^,

Il s'arrangeait aussi pour infirmer d'avance les concessions nouvelles qu'il prévoyait devoir faire. Ainsi l'on insistait pour la levée des censures lancées contre les meurtriers de Pierre de Vimenet *>. Le 21 mai, de la même façon mystérieuse, il déclara que cette levée de censures, s'il la faisait, n'aurait aucune valeur, car elle lui serait inspirée par la crainte d'avoir les vivres coupés.

Les envoyés royaux lui demandaient de renoncer encore une fois au bénéfice de toutes protestations. Prévoyant que sur ce point également il céderait, il déclara maintenir lesdites protestations, indispensables, suivant lui, à la sauvegarde de ses droits, quand bien même il lui arriverait de les annuler dans un acte public soi-disant libre et spontané ".

1. Raymond de Périllos, vicomte de Rodés, qui avait été envoyé par le pape vers le mois de décembre, à Paris, était revenu à Avignon peu avant le 25 avril 1399 : on ne le laissa pas entrer dans le Palais (lettres du pape à Charles VI et au duc d'Orléans, dans la chronique d'Alpartil).

2. Cf. les instructions de Raymond de Périllos et de Guérau de Cervellon, dans Alpartil; mémoire du mois d'août 1399 (F. Ehrle, Archiv fur Literatur..., t. VII, p. 88).

3. Cette promesse avait été renouvelée par les ambassadeurs royaux le 4 mai [Amplissima collectio,l. VII, c. 656).