Cf. F. Ehrle, Archiv fiir Literatur..., t. V, p

5. Bibl. nat.,ms. latin 1479, fol. 69 r"; F. Ehrle, ibid., t. VI, p. 303.

6. Le Religieux de Saint-Denys (t. II, p. 656) donne à entendre que Benoît XIII avait enduré les souffrances du siège sans faire usage contre personne de ses armes spirituelles.

7. Bibl. nat., ms. latin 1479, fol. 71 r"; F. Ehrle, loco cit., p. 305.

PROTESTATIOiNS ShXUÈTES DE BENOÎT XllI 221

Le 11 juin, h l'issue de la messe, répétition de la même scène. On voulait obtenir de lui, cette fois, un acte par lequel il acquiesçât expressément aux deux « chapitres » relatifs à l'adoption de la voie de cession. Il se laisserait peut-être entraîner à faire, à cet éf^ard, une promesse que sa conscience réprouvait. Pierre le Roy et Gilles des Champs avaient menacé, en cas de refus, de suspendre l'entrée des vivres, de provoquer l'envahissement du Palais; déjà régnait en ville une effervescence inquiétante. En présence d'un pareil danger, que valait un acte même signé de sa main, même corroboré par son serment? Il l'annulait d'avance.

Il poussa la prévoyance jusqu'à avertir le notaire qu'il se réservait le droit de corriger, d'allonger, d'abréger à sa guise le texte des actes de protestation qu'il lui avait dictés *. En sorte que les rares témoins de ces protestations ne savaient pas euxmêmes jusqu'où s'étendaient les réserves qu'il faisait au sujet de ses engagements passés ou de ses promesses futures. En somme, il entendait s'alFranchir de toutes les obligations qu'il avait pu ou qu'il pourrait encore contracter étant à la merci de ses adversaires. Système défendable en principe : car, s'il y a danger de mort, — c'est ce qu'il prétendait — l'opprimé, certes, est excusable de penser d'une sorte, de parler d'une autre, et la responsabilité de son mensonge ne pèse pas tant sur lui que sur son oppresseur. Système bien dangereux cependant, — car quoi de plus tentant que de s'exagérer le péril et d'abuser du subterfuge? — et qui, entre autres inconvénients, a celui de faire naître dans les esprits les moins prévenus une insurmontable méfiance.

C'est ce qui arrivait déjà pour Benoît XIII. Dans le dernier concile, plusieurs membres avaient émis l'opinion qu'il ne devait pas être reçu à accepter la voie de cession, attendu que, quel que fût le sens apparent de ses promesses, il saurait toujours leur donner une interprétation différente -.

1. Ms. cit., fol. 72 r°; F. Ehrle, loco cit., p. 306. — Le 21 juillet encore, Benoît XIII crut devoir protester contre la contrainte générale à laquelle il se trouvait soumis et contre une insulte qui lui avait été faite par un bourgeois d'Avignon (Arch. du Vatican, Armariiini XXXV, t. IV, fol. 383; F. Ehrle, loco cit., p. 302, note 2).

2. Telles sont les opinions de Jean le Petit (Arch. nat., J 517, n" 188), de Jean

Somme toute, il rétractait déjà secrètement ou s'apprêtait à rétracter la concession que la France lui avait arrachée. La nécessité excusait peut-être, dans une certaine mesure, sa conduite, sing^ulier mélange de prudence et de duplicité. Dans tous les cas, nul ne plaindra le gouvernement royal d'avoir été trompé dans ses calculs. La faute des princes avait été, non d'employer eux-mêmes la force, mais de prétendre tirer parti de la violence des autres, pour imposer leurs conditions et vaincre une volonté libre. Benoît XIII, au contraire, — et c'est le seul côté vraiment grand de son caractère — avait le sentiment inné de l'indépendance du pouvoir spirituel : il était résolu à tout souffrir et à tout faire plutôt que de soumettre son libre arbitre aux puissances de ce monde K

La difficulté soulevée au sujet des gardiens ne pouvait être résolue qu'à Paris. On y vit accourir un émissaire du pape ^, sur ses pas un des envoyés de Charles VI ^, puis un des ambassadeurs aragonais '* ; ils apportaient des renseignements contradic-

Bourrilliet (n° 171) et d'Etienne de Sury, maîtres es arts (n" 149), de Bernard Alamant, évêque de Condoni (n" 36), et du chapitre de Condom (n° 95) : « Quar, comme il a volu interpréter la volenté... de cardinaus, par plus fort il interpreteroit la sienne, en disant : J'entendoie ensy. »

1. Je crois qu'il faut rapporter à l'année 1399 une lettre adressée par Benoît XIII, d'Avignon, le 15 juin, à l'archevêque d'Auch et à ses sufFragants. Ce paraît être une circulaire destinée à être mise sous les j^eux de tous les prélats de l'obédience avignonnaise. Le pape rappelle qu'il n'a jamais rien négligé pour terminer le schisme, et qu'il a fait au roi de France une concession que l'on disait propre à faciliter l'union ; cependant sa captivité, qui dure toujours, l'empêche d'y mettre la main personnellement; il supplie les prélats d'agir de leur côté de manière à empêcher la ruine complète de l'Église (Bibl. nat., nouv. acquis, latines 1793,

2. Raymond de Périllos, vicomte de Rodés, reparti d'Avignon postérieurement au 25 avril (v. les lettres attendrissantes écrites, à cette date, par Benoît XIII à Charles VI et à Louis d'Orléans, dans la chronique d'Alpartil et dans Du Boulay, Historia Universitatis Parisiensis, t. IV, p. 878).

3. Guillaume de Tignonville, qui dut s'éloigner d'Avignon entre le 4 et le 21 mai (cf. Amplissima collectio, t. VII, c. 656; F. Ehrle, Archiv far Literatur..., t. VI, p. 305).

4. Guérau de Cervellon, qui s'attacha aux pas de Guillaume de Tignonville, lui donna de formels démentis devant le Conseil du roi et chez le duc de Bourgogne, le força même de se rétracter.