D. 'Vaissete, t. IX, p. 991 ; t. X, c

2. Gilles Bellemère, Consilium CXXIII (Labbe-Mansi, t. XXVI, c. 835).

3. C'est ce qu'exposa, le 23 août 1402, devant le chapitre de Sens, M" Nicolas de Vitry, vicaire général de l'archevêque (Arch. nat., J 384, Subsides, II, n° 6). Cf. dés lettres du roi du 26 septembre 1402 (E. Jarry, La vie politique de Louis de France..., p. 266). Suivant Gilles Bellemère {loco cit., c. 958), la prorogation des aides fut demandée pour trois ans à partir du 1" octobre 1402 ; mais il semble se tromper quand il ajoute que cette demande se produisit au moment où approchait de son terme la précédenta concession.

AIDES LEVl';i;S SL II LE (JLElUiÉ 317

(le Paris s'exécuta le 18 août*; celui de Sens n'attendit même pas pour publier les nouvelles aides l'invitation du vicaire général de l'archevêque 2 ; les abbés, si j'en juge par ce qui se passa dans le même diocèse, ou s'en rapportèrent à l'archevêque, ou donnèrent leur consentement après avoir consulté les religieux de leur couvent -K Le 30 août 1402, Charles VI put écrire que les gens d'Eglise de son royaume lui avaient octroyé, « de franche et bonne volonté, » les mêmes aides qu'en 1398 pour trois années nouvelles commençant le l*'"' octobre ^.

On aurait tort pourtant de croire que cette complaisance ne causa point à quelques prélats, je ne dirai pas seulement une vive contrariété, mais de singuliers tourments de conscience. Rien de plus instructif à cet égard qu'un mémoire dans lequel le canoniste Gilles Bellemère, alors évêque d'Avignon, expose ses scrupules, fait part de ses perplexités, raconte ses ingénieux efforts pour éluder l'exécution d'une mesure qu'il jugeait attentatoire aux immunités de l'Eglise •'. Elle ne l'atteignait que dans une très faible mesure : une infime portion du diocèse d'Avignon faisait partie du Languedoc. Il se garda toutefois de déférer à la demande des généraux sur le fait des aides qui, dès le mois de novembre 1402, l'invitèrent à déléguer un juge pour contraindre au payement de l'impôt plusieurs de ses diocésains. Il n'obtempéra pas davantage aux avertissements du juge-mage de la sénéchaussée de Beaucaire, chargé de lui exprimer le mécontentement des généraux (6 février 1403) : ceux-ci allaient, s'il tardait davantage, mettre dans ses châteaux de Saint-Laurent-des-

1. De subsidio concedendo domino nostro Régi usque ad triennium respectu subditorum Ecclcsie, placet dominis. » (Arch. nat., I-L 109'', p. 2S7.)

2. Le chapitre de Sens avait reçu directement des lettres de Charles VI. Il put répondre, le 23 août, au vicaire général que, devant presque tous ses biens à des fondations royales, il avait cru devoir obéir avec empressement au l'oi (Arch. nat., J 38Î, Subsides, II, n° 6).

3. L'abbé de Saint-Pierre-le-Vif choisit le premier parti, l'abbé de Sainte- Colombe le second. Les religieu.v de Sainte-Colombe et de Saint-Paul-sur-Vanne supplièrent qu'on eût égard, en procédant à la levée, à l'e.xemption de leurs monastères {ihid.).

4. Gilles Bellemère {loco cil., c. 960). — Le choix des élus sur le fait des aides pour le clergé continua d'être abandonné aux évoques (E. Jarry, op. cit., p. 266; D. Vaissete, t. X, Preuves, c. 1903).

i>. Consilium CXXIII (\iib\. du Vatican, ms. lat. Vatic. 3891, fol. 11-55 v ; Bibl. nat., ms. Moreau 1262, fol. 81 et sq. ; Labbe-Mansi. t. XXVI, c. 957-998).

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Arbres et de Saint-Geniès-de-Comolas des mangeurs qui lui feraient en quinze jours un dégât supérieur au revenu d'une année, et dont il ne se débarrasserait qu'en leur payant une solde plus forte que la valeur des deux châteaux eux-mêmes. Heureux encore, si, avec le concours du recteur du Comtat, les généraux n'appliquaient pas un régime identique à ses places fortes situées en terre d'Empire! En tout cas, ils allaient le représenter au roi et au duc de Berry sous les traits d'un rebelle. Le lendemain et le surlendemain, nouvelles menaces, appuyées d'une lettre des généraux, et sommation faite en présence d'un notaire et de témoins. Bellemère allégua le besoin qu'il avait de s'éclairer, d'examiner les précédents, de consulter les intéressés et les prélats qui étaient placés dans une situation analogue. Sans être dupe de ses excuses, le délégué des généraux voulut bien, par amitié pour lui, ajourner la saisie de Saint-Laurent-des- Arbres et de Saint-Geniès-de-Comolas. Le 14 février, Bellemère reçut encore un message pressant et la nouvelle que son temporel allait être saisi. Notez qu'il était seul à résister encore. L'archevêque de Narbonne lui avait confié que les généraux n'avaient même pas voulu souffrir certaines protestations émises par le clergé de sa province. Le conseil de céder lui fut également donné par sept légistes auxquels il crut devoir soumettre son cas ; ils lui firent observer que, pour une résistance analogue, l'évêché d'Avignon avait déjà perdu le château de Lirac ^ Les doyens de Villeneuve et de Saint-Didier furent du même avis ; le chapitre d'Avignon se prononça dans le même sens à l'unanimité. Ainsi opinèrent encore le prieur de Saint-Georges, le doyen de Saint-Pierre, les évêques d'Apt et de Viviers ; ce dernier assura Gilles Bellemère qu'il n'avait à redouter, s'il se soumettait, aucune excommunication, les prélats assemblés à Paris ayant discuté la question et conclu que la constitution d'Urbain V n'était pas applicable à ce cas. L'évêque d'Uzès lui fit dire que son opposition ne produirait point d'effet. Les cardinaux qu'il consulta, à l'exception de Pierre Blau, lui conseillèrent aussi de

1. « Castrum de Alliraco, » et non a de Alinco, » comme le porte l'édition (Gard, canton de Roquemaure). Cf. Germer-Durand, Dictionnaire topoyraphique du département du Gard (Paris, 1868, in-4''), p. 116.

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céder. Enfin tous les membres, sauf un, du clergé de son diocèse, réunis le lo février dans son palais épiscopal, votèrent, à l'issue d'une messe du Saint-Esprit, l'exécution des ordres royaux et apportèrent à l'appui de leur opinion des textes de l'Ecriture ou des arguments juridiques. Il ne restait plus qu'à prendre l'avis du pape lui-même ; mais Gilles Bellemère recula devant le danger de cette consultation : les ducs l'eussent pour le coup, traité de lunatique ! Sa ruine eût été décrétée comme celle de l'évêque du Puy. Veut-on une dernière preuve de la brutalité avec laquelle les gens du roi poursuivaient le recouvrement de l'impôt? A Montpellier, un prêtre, licencié en décret et chanoine régulier, se vit arrêter, enchaîner et conduire en prison dans le château de Roquemaure, pour en avoir appelé d'une sentence d'un juge, délégué par l'évêque de Maguelone, qui l'avait condamné à contribuer aux aides. Gilles Bellemère néanmoins demeurait encore perplexe. Finalement, il éluda, ce qui lui tenait le plus au cœur, l'obligation de nommer un juge pour punir des ecclésiastiques dont la résistance lui semblait légitime. La quote-part du clergé de son diocèse dans les aides fut évaluée à la somme dérisoire de 20 livres, qui, avec une autre somme de 10 livres pour les frais accessoires, fut répartie entre les clercs contribuables et versée aux mains d'un des élus du diocèse d'Uzès. Fier d'avoir si longtemps bataillé, non pour cette misérable somme, mais pour le principe lui-même de l'immunité ecclésiastique, Bellemère s'estimait heureux d'avoir donné aux évêques de France l'exemple de la résistance aux empiétements du pouvoir séculier.

On voit dans quelle mesure se vérifia en France, durant les années 1398 à 1403, la loi générale qui veut qu'aucune église ne puisse s'affranchir de l'autorité du pape sans retomber sous le joug de l'autorité laïque. C'est ce qu'avoue un auteur peu suspect de sévérité excessive à l'égard de la royauté : « Le pi-emier fruit « de la soustraction, observe l'annaliste de Saint-Denis ^ fut « d'exposer l'Eglise de France aux persécutions du bras séculier. » Résultat bien peu conforme aux promesses rassurantes qu'avait fait entendre le gouvernement lors du concile de 1398.