Cf. Thierry de Niem, De Scismate, p

ARRESIATION UKS ENVOYÉS DE BENOIT 379

en un rapprochement des parties, en une enquête et en une discussion contradictoire qui aboutiraient à la découverte de la vérité. Au besoin même, ajoutèrent-ils, le pape d'Avignon leur olîrait la voie de cession. Il promettait, dans tous les cas, de transférer à jamais le siège de sa cour en Italie, et il se tenait prêt à venir à Rome incessamment, pourvu que l'élection n'eût pas lieu^.

Ainsi, à en juger par le document auquel j'emprunte ces détails — un procès-verbal notarié, rédigé le jour même, à la requête des envoyés avignonnais, — le mot de cession fut prononcé devant les cardinaux romains, et cet expédient indiqué, comme dernière ressource, d'une façon plus ou moins évasive. Benoît XIII avait été bien plus afTirmatif quand il avait promis, durant la soustraction, d'abdiquer en cas de mort, de cession ou d'expulsion de l'intrus. Mais on sait le peu de cas qu'il faisait d'engagements qu'il ne considérait point comme libres et que, d'ailleurs, il s'était gardé de renouveler après son évasion.

Si l'on s'en rapportait au même procès-verbal, l'audience du 12 octobre se serait brusquement terminée sur la proposition des deux ambassadeurs : les cardinaux se seraient bornés à dire que d'autres affaires les occupaient pour l'instant, qu'ils délibéreraient à un autre moment sur les ouvertures de Pierre Ilavat et de Pierre de Zagarriga et leur feraient parvenir leur réponse-. Au dire même de Benoît XIII, plusieurs des cardinaux auraient fait entendre que cette réponse serait donnée par le pape qu'ils allaient incessamment élire. Cependant il est certain qu'au cours de la conférence le mot de cession fut relevé par les cardinaux romains. Benoît XIII l'avoue lui-même : un seul des cardinaux, dit-il, paraissait incliner vers la voie de cession; encore stipulait-il que le futur pape serait italien ; ses collègues, d'ailleurs, le blâmèrent'^. Les ambassadeurs sont plus explicites encore : ils

1. « OfTerebat... vias conventionis, informationis, niutue discussionis et declarationis justicie, cessionis, si expediret, niutationis et perpetiiacionis Curie... » (Arch. du Vatican, Inslrumenla miscellanea ad ann. 1404-1405, n" 38.) V. aussi F. Ehrle, op. cit.. p. 11.

2. Arch. du Vatican, loco cil. — Benoît XIII ne fait que résumer ces faits dans sa lettre à Charles VI {Amplissima collecdo, t. VII, c. 690).