POURPAULERS AVEC LES CARDINAUX ROMAINS

très vraiseniblablo, étant donnés les stMitiments connus de Benoît XIII, que ses envoyés ne firent sans doute qu'interpréter fidèlement. La version italienne, on le voit, si difTérente qu'elle paraisse, n'est pas formellement contredite par les témoif^nages des Avifi^nonnais. Quant aux réticences de Benoît XIII et de ses ambassadeurs, elles s'expliquent fort bien par la crainte de donner prise aux attaques des partisans de l'union. Ceux-ci lui eussent reproché, et lui reprochèrent en effet, d'avoir manqué à ses eng-agements du 30 mars 1401 en refusant d'abdiquer après la mort de Boniface IX '. La lumière se fait ainsi peu à peu sur un point qui demeurait plein de mystère pour les contemporains et souleva plus d'une controverse. En somme, si, au mois d'octobre 140i, on laissa échapper une nouvelle occasion de terminer le schisme, la faute en peut être imputée également aux deux partis. Les Italiens ne demandèrent l'abdication de Benoît XIII que dans l'espoir de demeurer seuls maîtres du terrain ; les Avignonna'is n'insistèrent pas pour obtenir des garanties qui, en cas de résignation de leur maître, eussent assuré la réunion des deux collèges et l'élection d'un pape unique. La vérité est que ni les uns ni les autres n'avaient envie de s'engager pour tout de bon dans la voie de cession.

Presque aussitôt sans doute après l'audience du 12 octobre, les envoyés de Benoît XIII quittèrent Rome, sous la protection d'une escorte fournie par le sacré collège, et cherchèrent un asile dans le château de Soriano ~, tandis que les cardinaux, sans plus se soucier des ouvertures des évoques de Saint-Pons et de Lérida, se décidaient à entrer en conclave.

L'exemple donné jadis par le collège d'Avignon piqua pourtant d'émulation le collège de Rome. Chacun des cardinaux enfermés dans le conclave jura, le 14 octobre, que, s'il était élu, il ferait son possible pour procurer l'union, et qu'il irait jusqu'à renoncer

1. V., par exemple, la discussion qui s'en^Mj^ca, à ce sujet, entre Simon de Cramaud et Guillaume Fillastre le 7 décembre 1406 (Bourgeois du Chastenet, op. cit., Preuves, p. 209).

2. Ils y attendirent durant sept jours la réponse des cardinaux. La nouvelle qui leur parvint fut celle de l'élection d'Innocent VII. Ils se retirèrent alors à Florence (Ainplissima colleclio, t. VII, c. 690; Minerbctti, c. 526 ; Buonincontro, c. 92; Sozomeno, c. 1182 ; Martin d'AIpartil; F. Ehrie, op. cit., p. 12.

spontanément au titre de pape pour peu que cette abdication offrît des avantages K Ce n'était pas tout à fait l'engagement précis que les cardinaux avignonnais avaient souscrit le 27 septembre 1394, et que Benoît XIII, d'ailleurs, avait si bien su éluder. Cela ressemblait, au contraire, beaucoup aux assurances vagues que le pape d'Avignon avait énoncées le 8 janvier précédent.

Les deux pontifes n'allaient plus rien avoir à s'envier l'un à l'autre. Le scrutin du 17 octobre éleva, en effet, au siège vacant par la mort de Boniface IX un des neuf cardinaux qui venaient de se lier par ce serment.

Côme Megliorato, cardinal de Bologne, s'était déjà acquis sous le précédent pontificat une influence prépondérante, qu'il devait à ses vertus, à son goût pour les sciences, à son expérience consommée. Il n'était guère probable que la politique d'Innocent VII (c'est le nom que prit le nouveau pape) s'écartât sensiblement de celle qu'il avait dirigée comme confident de Boniface IX et comme président du consistoire ~.

On crut pourtant qu'il allait rouvrir les négociations avec les ambassadeurs de Benoît XIII. Il leur fit écrire, à Florence, par un de ses cardinaux pour les inviter à revenir à Rome et leur offrir un sauf-conduit; il écrivit lui-même dans ce sens aux prieurs des arts et au gonfalonier de Florence : sa conviction paraissait être que l'entente finirait par s'établir entre eux 3. Mais

1. Bibl. nat., nouv. acquis, latines 1793, fol. 202 r" (sous la date fausse du mardi 23 octobre 140'i) ; Thésaurus novus anecdotorum, t. II, c. 1274 ; et surtout M. Souchon. Die Papsticahlen in der Zeit des grossen Schismas, t. I, p. 280. Cf. Thierry de Niem, De Scismate, p. 186; Gobelinus Persona (Meibom, t. I), p. 323.

2. Il ne fut couronné que le 11 novembre (Denifle et Châtelain, Auctarium..., t. I, c. 887 ; K. Eubel, Das Itinerar der Piipste zur Zeit des grossen Schismas dans Historisches Jahrbuch, t. XVI, p. 559; Minerbetti, c. 517; Buonincontro, c. 92; Muratori, t. III, 2« partie, c. 833). — Voici en quels termes un des ambassadeurs de Benoît XIII, le frère mineur Bertrand Raoul, s'exprimait, le 28 octobre 1404, sur le compte du nouveau pape de Rome ; l'éloge a une saveur particulière dans cette bouche : « AnLicardinalis Bononiensis, qui ceteris vita et sufficicncia, dum essemus in Urbe, erat famosior communiter reputatus, cum quo sepe eciam fui loqutus, est factus intrusus, vocatus Innocencius sextus... Si Intrusus mortuus supervixisset, attentis supra oblatis, sua responcione negativa, condicione vilissima et odio generali, spei^anda erat magna revelatio partis sue; sed dubito ne propterbonam famam istius obdurentur corda multorum. » (Bibl. nat., nouv. acquis, latines 1793, fol. 201 v°.)

3. Commissioni di Rinaldo degli Albizzi, t. I, p. 68; F. Ehrle, op. cit., p. 12.

AVÈNEMENT d'iNNOCENT VII 383

quand les ambassadeurs envoyèrent chercher leur sauf-conduit, il avait déjà changé d'avis : il refusa de le leur donner, malgré l'intervention de plusieurs bourgeois et princes romains, et en dépit des instances réitérées de la république de Florence *.

Les ambassadeurs cependant avaient fait renouveler leurs pouvoirs par Benoît XIII (22 novembre) ~. Ils promettaient que leur maître viendrait en Italie, pour s'y aboucher avec Innocent VII dans un lieu neutre et sûr : c'était toujours le même projet de conférence comportant la discussion contradictoire dans laquelle le pape d'Avignon se ilattait d'avoir le dessus. Subsidiairement, les envoyés offraient encore la voie de cession de la même manière évasive. Mais Innocent VII n'eût consenti à les laisser revenir à Rome que s'ils eussent eu à lui communiquer des propositions nouvelles. D'ailleurs il convoquait, à ce moment, princes, prélats et représentants des divers états à une sorte de concile qui devait s'ouvrir à Rome le 1*"" novembre 140S, et il ajournait jusque là toute résolution '•^. Les ambassadeurs de

1. C'est vers le 16 novembre 1404 que les ambassadeurs de Benoît XIII envoyèrent à Rome deux de leurs familiers pour obtenir un sauf-conduit. Quant aux Florentins, une de leurs démarches date du 10 décembre 1404 (Arch. d'État de Florence, Signori, Missive, i"- Cancelleria 25, fol. 70 et 78), une autre du 27 janvier 1405 ; ils s'occupaient encore à ce moment de faire rendre aux ambassadeurs ce qui leur avait été pris et de leur obtenir un sauf-conduit : « E perche ej^lino desiderano tornare a Roma per seguitare la pratica cominciata, anco per- Irattate che abbino salvo condotto e sicurtà bastevole e ancora compagnia dal Papa, si che possino venire, stare o partirsi liberamente e senza alcuno impediniento. » (Instructions de Jacques, évêque de Fiesole, de Thomas Sachetti, etc., ibid., Signori, Legazioni 2, fol. 62 v"; cf. Consulte e praliche 37, fol. 95 r°.) Cf. la lettre de Benoît XIII à Charles VI et les actes du concile de Perpignan.

2. Il les acci'éditait auprès de Côme Megliorato et les autorisait à négocier, à traiter avec lui, comme avec son prédécesseur (Arch. du Vatican, Reg. Avenion. XLVin Benedicli XIII, fol. 49 v"). Cependant l'un de ses ambassadeurs, Bertrand Raoul, s'était plaint, le 28 octobre, du dénuement dans lequel il se trouvait : « Suni in paupertate pergrandi, sperans ut pauper frater redii*e in manu cum baculo sine pera ; nam hodie vendidi unum cqum pro victu cotidiano. » (Bibl. nat., nouv. acquis, latines 1793, fol. 202 r°.)

3. Lettre d'Innocent VII aux Florentins (Rome, 1" février 1405) : « Recepimus vestre Dominationis litteras per quas petitis ut salvum conductum pro illis oratoribus qui ad presentiam felicis recordationis Bonifacii pape IX, predecessoris nostri, circa ejus vite exitum, fucrunt de Avinione transmissi, ut hue pergere valeant, in forma solita dirigamus. Ad quarum continentiam respondcmus quod ... regibus, prelatis ac principibus vestreque et aliorum Christi fidelium devotioni... tam per littei-as quam nuncios nostros pridem inlimare providimus exorlando, requirentes ut usque ad festum Omnium Sanctorum proxime secuturum ad presentiam nostrara venirent vel mitterent, ad consulendum de ac super viis,

384 LIVRE m, — CHAPITRE IV

Benoît XIII virent aussitôt le parti qu'ils pourraient tirer de ce refus : ils en firent part aux Florentins, en présence d'envoyés du roi de France, se plaignirent amèrement d'un procédé inconnu, disaient-ils, chez les païens et chez les barbares, et se promirent d'invoquer, au jour du jugement, le témoignage de Florence pour prouver devant Dieu et à la face du monde qu'eux et leur maître n'étaient pour rien dans la prolongation du schisme. La chaleur avec laquelle ils débitèrent ce discours produisit sur l'assistance l'effet qu'ils en attendaient : les Florentins, peu de jours après, écrivirent à Rome en blâmant hautement la conduite du saint-père (15 février 1405) *.

Avec plus de raison encore, les envoyés de Benoît XIII eussent pu reprocher au nouveau pape romain de subordonner à des intérêts politiques la pacification de l'Eglise. Originaire du royaume de Naples, ainsi que ses deux prédécesseurs, Innocent VII n'avait pu se soustraire au patronage du roi de Sicile, Ladislas de Durazzo, qui, accouru dès la première nouvelle de la vacance du saint-siège, était intervenu dans les débats du pape avec le peuple de Rome : pour prix de sa médiation, Innocent VII lui avait confié le rectorat des provinces de Campanie et de Maritime ~ et, qui pis est, avait promis, avec l'assentiment de ses cardinaux, de ne conclure aucun arrangement au sujet de l'union sans stipuler que Ladislas serait, d'un commun accord, maintenu en la jouissance du royaume de Sicile ^ ; acte de faiblesse étrange, qui compliquait encore une question déjà singulièrement difficile à résoudre.

modis et formis honestis, congruentibus atque justis circa remotionem hujusniodi scismatis per nos tenendis... Et quoniam... regum, prelatorum, principum, vestra et aliorum devotorum concilia requisitorum audire decrevimus, quos hoc etiam tangit negocium, eosdem de Avinione directes rursus audire super alias expositis, nisi de novo quod efficaciter rei conveniret eoshabere noscamus, supervacuum arbitramur et salvum conductum propterea destinare. Si autem circa materiam hujusmodi elTectivum aliquid habere noverimus..., tam ipsis quam aliis quibuscumque hujus rei causa venire volentibus... salvum conductum curabimus destinare. » (Bibl. nat., ms. latin 1470, fol. 71 r°.)