Iean de la Grange, Nicolas Brancacci et Pierre de Thury

1. Cette supposition a été faite par un personnage de l'entourage de Benoit XIII, Martin dWlpartil, dont l'importante chronique doit être publiée parle R. P. Khrle. Si tel avait été l'objet de cette lettre, le seci-élaire Gontier Col en aurait sûrement fait mention dans son procès-verbal. Mais Martin d'Alpartil aura été trompé par la lecture de la réponse dans laquelle Charles VI priait le camerlingue et les trois cardinaux en question de se prêter à rajourncment de l'élection.

candidature et d'avoir promis à certains princes une somme de 100.000 écus d'or, s'il succédait à Clément VIT, il nV a encore là qu'une hypothèse dénuée de toute vraisemblance *.

Cependant le Conseil avait délibéré hors de la présence des deux oncles paternels de Charles VI. On pouvait redouter l'opposition du duc de Berry, qui, maintes fois, dans le cours de l'année, avait contrecarré les partisans de l'union. Le roi l'envoya aussitôt consulter dans son hôtel de Nesle, où le retenait une indisposition. Mais le duc avait eu pour le feu pape un attachement tout personnel : son dévouement aux intérêts de la papauté avignonnaise ne survécut pas k Clément VII. Instruit de la mort de ce pontife, il avait, de son côté, envisagé la situation et venait d'arriver, avec ses propres conseillers, à la même conclusion que Charles VI.

Pareil doute ne pouvait s'élever quant aux sentiments du duc de Bourgf^ne, enclin, comme on le sait, à favoriser toutes les tentatives d'union. Effectivement, quand, à Angers, où l'avait appelé une commission du roi 2, Philippe le Hardi fut informé de la résolution du Conseil, il y donna son assentiment.

La journée du 22 septembre n'était pas achevée que Pierre le Verrier, chevaucheur du roi, galopait sur la route de Bourgogne, portant en toute hâte aux cardinaux d'Avignon la missive destinée à les retenir sur la pente où ils étaient engagés et h conjurer les nouveaux malheurs prêts à frapper l'Eglise.

1. Elle est admise par le f>én6ral des Chartreux Boniface Ferrer, aussi passionné pour la défense des droits de Benoît XIII que sévère et violent à l'égard des cardinaux (Thésaurus novus anecdotorum, t. II, c. 1461). On ne se représente pas bien le chevaucheur Colinet, porteur de cette lettre, achetant à prix d'or l'appui des princes de France en faveur de la candidature de son maître. — Précédemment, un autre partisan de Benoît XIII avait affirmé que Pierre de Thury avait tâché d'obtenir des princes des lettres en sa faveur pour les cardinaux, et que tel était l'objet du message qu'il avait fait parvenir à Paris (mémoire rédigé, comme je crois pouvoir le démontrer plus loin, au mois d'août 1399 ; F. Ehrle, Neue Mnterialen zur Geschichte Peters von Luna, dans Archiv fur Literatur- und Kirchen- (jeschichle, t. VII, p. 75). Suivant Boniface Ferrer, Pierre de Thury aurait toujours aspiré à la tiare, et prétendait que son avènement lui avait été prédit, dès son jeune âge, dans la maison de son père [Thésaurus novus anecdotorum, t. II, c. 1485).

2. On le pressait, à ce moment, de revenir à Paris. Le roi « a nécessairement à besoingner de lui, écrivait, le 24 septembre, son frère le duc de Berry, pour aucunes grosses besoingnes qui moult lui touchent. » {Bibliothèque de VÉcolç des Charles, t. LVIII, 1897, p. 380.)

ATTITUDE Dfc LA ROYAUTÉ 7

Par cette décision si prompte, résultat d'un accord rare à la cour de Charles VI, l'entente se trouva, du même coup, rétablie entre le pouvoir royal et l'Université de Paris. Réduite par dépit à l'inaction, depuis qu'un ordre royal inspiré par le duc de Berry lui avait interdit toute manifestation en faveur de l'union, l'Université n'eut pas plus tôt appris la mort de Clément VII qu'elle rompit avec joie le silence. Elle se présenta, le 23 septembre, devant Charles VI, et eut la satisfaction d'apprendre qu'un de ses vœux — l'envoi d'une lettre aux cardinaux pour faire dill'érer l'élection — était déjà réalisé, avant même que d'avoir été émis. Elle indiqua, comme but à poursuivre désormais, la démission du pape de Rome. Elle voulait qu'au surplus, la question fût soumise à l'examen d'une assemblée comprenant les principaux représentants du clergé et même des bourgeois et des nobles. Il lui semblait urgent d'écrire à Boniface IX et aux princes de son obédience. Pour se concilier le secours divin, elle proposait d'ordonner des prières publiques et des processions. Enfin elle réclamait le droit de correspondre librement, à ce sujet, avec les autres Universités. Sur tous ces points elle reçut des réponses favorables. Le roi lui reprocha doucement l'interruption de ses cours ; elle promit de reprendre son travail scolaire dès le lendemain *.

En attendant, elle voulut joindre ses instances à celles du roi pour supplier les cardinaux de surseoir à l'élection d'un pape : « L'union si désirée, l'union est presque faite, leur écrivit-elle « dans son langage le plus pathétique ; du moins elle est entre « vos mains. Fils, souvenez- vous de votre mère, de qui vous « avez reçu tant d'honneurs, tant de richesses! Ne vous laissez « pas influencer par l'exemple fatal de ce qu'ont fait, à la mort « d'Urbain VI, les anticardinaux italiens - 1 » Elle chercha aussi à provoquer un mouvement d'opinion en France au moyen d'une

J. Procès-verbal de (lontier Col, c. 481 ; Religieux de Saint-Denys, t. II, p. 192.

2. Lettre datée du couvent des Bernardins, le 23 octobre 139 4 (Arch. nat., J 518, fol. 16 V»; Uibl. nat., ms. latin Ii6l3, fol. 28 v"> ; nouv. acquis, latines 1793, fol. 58 V" ; nis, 1355 de Rouen, fol. 188 r" ; Du Boulay, t. IV, p. 711 ; L. d'Achery, Spirilegium; t. I, p. 786). — Il y est question de la lettre envoyée par le roi aux cardinaux : l'Université ne dut donc s'assembler aux Bernardins qu'après l'audience dans laquelle elle put être informée des intentions de Charles VI.

8 LIVRE m. CHAPITRE I

circulaire adressée aux prélats et aux chapitres cathédraux. Tout en se rendant ce témoignage qu'elle avait commencé de travailler à l'union lorsque cette œuvre offrait le plus de difficultés, elle les conviait, avec une sorte de générosité hautaine, à venir, comme ouvriers de la onzième heure, partager son salaire au moment où la tâche touchait presque à sa fin, et où il n'y avait plus de risque de déplaire au gouvernement. Il s'agissait d'implorer Dieu au moyen de processions, de prières, de pénitences, et d'agir énergiquement, en faveur de l'union, auprès du roi et du sacré collège K

Charles VI, de son côté, réitérait son invitation. Une seconde lettre aux cardinaux, encore plus pressante que la première, fut confiée, le 24 septembre, au chevaucheur de Pierre de Thury ; elle indiquait que de l'accueil fait aux ouvertures royales pourrait dépendre, par la suite, l'attitude de la France à l'égard d'Avignon; elle montrait, comme conséquence d'une élection nouvelle, la prolongation du schisme au delà de la génération actuelle, malheur dont la responsabilité retomberait sur le sacré collège 2,

Pour composer l'ambassade annoncée, le Conseil avait d'abord songé au patriarche d'Alexandrie et à l'aumônier du roi, Pierre d'Ailly, auxquels aurait été adjoint Jean de la Personne, vicomte d'Acy. Mais, avec son expérience de la cour d'Avignon, le duc de Berry représenta que des ecclésiastiques se trouveraient, visà-vis des cardinaux, dans une situation forcément inférieure, sans compter que le rôle joué par Pierre d'Ailly dans l'Université l'avait rendu suspect à l'entourage de Clément VII, Des laïques,

1. Arch. nat., J 518, fol. 27 r» ; Bibl. nat., nis. latin 14643, fol. 29 v ; ms. 1355 de Rouen, fol. 196 v ; Du Boulay, t. IV, p. 712. — Le chapitre de Notre- Dame de Paris ne parait pas avoir eu, avant le 5 octobre, connaissance de la circulaire de l'Université. Il décida, le 24 septembre, qu'une messe de Requiem serait dite, le lendemain, pour le repos de l'âme de Clément VII, mais aussi qu'une messe du Saint-Esprit serait dite, le surlendemain, pour l'élection d'un nouveau pape : « Deliberatum est quod craslina die fiât missa de Requiem pro sancte memorie domino nostro Papa, nuper defFuncto, et die sabbati proxima missa de S. Spiritu pro nova electione, et die dominica sequenti processiones générales ad S. Genovefam. » (Arch. nat., LL 108% p. 246.)

2. Le texte français de cette lettre se trouve dans le procès-verbal de Gontier Col (c. 482), un texte latin, quelque peu différent, dans la chronique du Religieux de Sainl-Denys (t. II, p. 194 ; cf. Du Boulay, t. IV, p. 711).