SENTIMENTS DE JEAN SANS PEUR

Du côté de la cour, autre point noir. Philippe le Hardi n'était plus ; mais il avait légué à son fils, Jean sans Peur, son animosité à l'égard du frère du roi et son opposition au parti de Benoît XIII. Bien moins intelligent et plus fougueux que son père, on pouvait craindre que le nouveau duc ne cherchât, un jour ou l'autre, à faire prévaloir dans le Conseil des avis dictés par sa passion. Il nourrissait, dès le début, un sourd ressentiment contre le pape d'Avignon, si j'en crois un récit dont le sens me paraît avoir été quelque peu dénaturé. Vers la fin du mois d'avril, ou vers le commencement du mois de mai 1404, un chevaucheur de Benoît XIII apporta en Brabant ou en Flandre des lettres pour Philippe le Hardi ; celui-ci venant de mourir, elles furent ouvertes par Jean sans Peur, qui en témoigna, diton, une grande indignation ^ Des historiens ont prétendu que c'était une bulle de Benoît XIII « invitant le duc de Bourgogne à ne plus chercher à intervenir dans le gouvernement du royaume et à en laisser tout le soin au frère de Charles VI ^. » Est-il besoin de faire remarquer l'invraisemblance de cette hypothèse? A ne s'en tenir qu'aux renseignements fournis par le chroniqueur, il s'agissait d'une simple lettre missive mentionnant les réponses que le pape avait faites à certaines requêtes de Louis d'Orléans. Quelles étaient ces requêtes? Quelles étaient ces réponses? Peut-être simplement celles qui remontaient au séjour du duc d'Orléans à Tarascon. Bien que Philippe le Hardi eût assisté au retour de Louis à Paris et entendu ses explications, il n'avait peut-être pas bien compris lui-même, et l'on ignorait sans doute encore autour de son fils, à quel point les concessions du pape répondaient mal aux espérances de la cour. La lecture de la lettre de Benoît XIII éclaira peut-être Jean sans Peur sur l'insuffisance des résultats obtenus à Tarascon — j'entends des résultats utiles à l'Eglise ou au

l'Université, datée de Tarascon, le 1" février [1404] (Bibl. nat.,nouv. acquis, latines 1793, fol. 183 v), dont la place est toute marquée dans le prochain volume du Chartulariam Universitalis Parisiensis.

1. Continuation de la chronique de Baudouin d'Avesnes (Kervyn de Lettenhove, Islore et croniques de Flandre, t. II, p. 422).

2. Meyer, Annales Flandrise, fol. 220 v» ; Kervyn de Lettenhove, Histoire de Flandre, t. IV, p. 122.

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royaume — et sur le rôle de dupes que le duc d'Orléans avait fait jouer aux oncles du roi, au clergé, à Charles VI lui-même. Cela expliquerait V « ennui » et le courroux qui s'emparèrent du duc Jean, au dire de la chronique. Il se hâta d'envoyer le contenu du pli qu'il venait d'ouvrir à sa mère, la duchesse douairière de Bourgogne, qui en fut elle-même « esmerveillée » et le communiqua, à son tour, au duc de Brabant, son second fils. Au retour du voyage que Jean sans Peur fit en Bourgogne, ils se concertèrent et envoyèrent, pour plus de sûreté, demander au pape confirmation des faits auxquels ils se refusaient à croire. Jean sans Peur, en effet, reçut, sous la forme de deux bulles, expédition du texte des documents pontificaux. Il le conserva par-devers lui, se réservant d'en faire usage quand le moment viendrait. Ce fut, ajoute le chroniqueur, le commencement de la grande lutte qui éclata plus tard entre Louis d'Orléans et le nouveau duc de Bourgogne ^ .

Etant donnée cette situation, la moindre circonstance défavorable risquait de troubler l'harmonie existant entre le pape d'Avignon et la cour. La mort de Boniface IX, qu'on ne sut à Paris que vers le 21 octobre 1404, faillit provoquer cette crise. Ignorant que le pape défunt eût déjà un successeur, le roi se hâta d'écrire aux cardinaux de Rome pour leur recommander les envoyés avignonnais, dont il avait appris l'arrestation, et pour les supplier de différer l'élection au moins jusqu'à la venue de ses propres ambassadeurs 2, L'Université, de son côté, se promit de solliciter l'intervention des princes et Electeurs d'Allemagne 3. Elle s'adressa à Benoît XIII, aux Romains, à tous les fidèles ^. Mais on ne tarda pas à apprendre l'élection d'Innocent VII, et cette décourageante nouvelle ruina, une fois de plus, les espérances d'union. Après l'engagement que semblait avoir