ENTRÉE DES CARDINAUX EN CONCLAVE

ce rapide coup d'œil jeté, comme en passant, à des affaires d'ordre temporel, la royauté ne perdait pas de vue le but salué avec joie dès le 22 septembre, la réconciliation des catlioli({ues sous le gouvernement d'un seul.

Cent soixante-dix lieues séparent Avignon de Paris. Quand, après quatre jours d'une course rapide, le chevaucbeur qui portait la première lettre du roi franchit enfin la porte du Palais des papes, le 2() septembre, à l'heure de vêpres, la situation n'était déjà plus la même qu'au lendemain de la mort de Clément VII.

Le corps du feu pape avait été transporté, le 18, k Notre- Dame-des-Doms, dans un tombeau provisoire ; puis, suivant la coutume, des services célébrés durant toute la neuvaine pour le repos de l'âme du défunt avaient réuni, chaque jour, les cardinaux ; à l'issue de la messe, ils s'étaient entretenus des nécessités de l'heure présente. Le résultat de ces colloques avait été bientôt connu : les cardinaux venaient d'entrer en conclave précisément dans l'après-midi de ce 26 septembre K

Les portes cependant n'étaient pas encore closes. Le chevaucbeur put remettre la lettre de Charles VI aux mains de Pierre Corsini, cardinal de Florence -.

Rien n'était donc fait. Les vingt et un cardinaux présents comptaient onze Français parmi eux ^. La plupart avaient assez souvent donné des preuves de déférence aux volontés du roi pour que la remise de l'élection, sollicitée par Charles VI, parût encore à ce moment l'éventualité la plus probable.

On va reconnaître ici la main d'un homme merveilleusement habile, que ses amis veulent représenter comme dénué d'ambition '% mais que sa présence d'esprit et sa volonté énergique

1. « A heure de vespres, en la forme et manière ordonnée par les sains canons. » (Lettre des cardinaux d'Amiens, Brancacci et de Thury du 30 septembre 1394: Bibl. nat., ms. Dupuy 564, p. 256.)

2. Procès- verbal de Gontier Col, c. 483; Religieux de Saint-Denys, t. II, p. IN6. 198; lettres de soustraction d'obédience du 27 juillet 1398 [Ordonnances, t. VIII, p. 258); chronique inédite de Martin d'Alpartil ; instructions du mois d'octobre 1394 (F. Ehrlc, Archiv fiir Lileratur..., t. VI, p. 155); cf. Bibl. nat., ms. latin 1478, fol. 1 r", et Baluze, Vitie papartim avenionensium, t. I, c. 562.

3. Cf. M. Souchon, Die Papslwahlen in der Zeit des grossen Schismas (Brunswick, 1898, in-8»), t. I, p. 206.

4. Martin d'Alpartil prétend que Pierre de Luna se tint à l'écart de tous les conciliabules et chercha à décourager ceux de sçs collèjfues qui manifestaient le désir dç favoriser son élection.

n'ont pas moins bien servi que sa profonde connaissance du droit. Pierre de Luna, connu sous le nom de cardinal d'Arag-on, était revenu vers le' l*"*" septembre de sa légation en France \ comme s'il eût prévu l'événement qui, quinze jours plus tard, allait ouvrir une carrière nouvelle à son fatal génie. Lorsqu'on voulut donner lecture publique, dans le conclave, de la lettre de Charles VI, il se trouva quelqu'un pour protester au nom des règles canoniques - : est-il téméraire d'attribuer cette opposition k Pierre de Luna? Elle rallia, dans tous les cas, les suffrages de la majorité et rendit inutile l'intervention du roi ^.

Le cardinal de Saluées émit pourtant l'avis d'ajourner l'élection '♦. Mais cette motion si sage fut encore combattue au moyen d'arguments subtils que Pierre de Luna lui-même a reproduits, plus tard, avec trop de complaisance pour n'en pas être l'auteur &. Tout retard fortifierait la situation de « l'intrus. » De plus, il était nécessaire de pourvoir à la vacance dans l'intérêt même de l'union. Supposé, en effet, qu'on obtînt, à ce moment, la démission de Boniface IX, il resterait à élire un pape qui fût sûr d'être reconnu par toute la chrétienté; le moyen le plus simple d'y parvenir serait de confier l'élection à un corps composé pour moitié de cardinaux urbanistes, pour moitié de cardinaux clémentins. Or, il pourrait se faire qu'un petit nombre de ces derniers, se joignant à tous ou à presque tous les cardinaux urbanistes, leur fournît l'appoint de voix nécessaire pour constituer la majorité canonique des deux tiers. Dans ce cas, l'élu devrait son succès, pour la plus grande partie, à des suffrages dont la valeur était nulle aux yeux des clémentins : ce ne serait encore qu'un intrus,