CRITIQUE DES EXACTIONS PONTIFICALES

mêmes prélatures. Il avait donc intérêt îi prolonger la durée des vacances : on citait, entre autres, les évêchés de Béziers et de Sarlat comme se trouvant depuis longtemps privés de leurs titu-

laires

Sous prétexte qu'ils étaient obligés de convertir l'argent qu'ils recevaient en une autre monnaie telle que les florins de Chambre, les oflîciers du pape exigeaient, pour le change, des sommes excessives. Ils y trouvaient tellement leur profit qu'ils refusèrent, un jour, de prendre l'argent d'un clerc qui offrait de s'acquitter avec des florins de Chambre : ce n'était pas, disaient-ils, une monnaie qui eût cours en France. La vérité est qu'ils réduisaient l'or de France en lingots qui, transportés hors du royaume — perpétuel crève-cœur pour les sujets du roi, — servaient h la fabrication de la monnaie plus faible dont faisait usage le saintsiège 2.

L'obligation de restituer au pape les revenus induement perçus durant la soustraction d'obédience semblait particulièrement dure aux bénéfîciers; ils devaient au moins s'entendre à ce sujet avec la Chambre apostolique : s'ils mouraient avant d'avoir réglé cette question, l'usage, dans le midi, était qu'ils fussent privés de sépulture chrétienne tant que leurs héritiers n'avaient pas composé à leur place ^.

1. Thésaurus novus anecdotorum, t. II, c. 1421. Cf. ms. 1356 de Rouen, fol. 26 r"; Amplissima collectio, t. II, c. 1331 ; Bourgeois du Chastenet, Preuves, p. 115 et 216, et X 1» 4787, fol. 363 r" : « Quant aux fruiz des vacans, dit qu'il y a trop grant destruction : car primo le Roy donne à un escuier ou chevalier le temporel d'un eveschié, lequel il degaste tout, et le Pape lieve les fruiz de l'cspirituel, et afin qu'il ait plus de fruiz, tient longuement les bénéfices, qui par ce vont à destruction. » Cf. Thierry de Niem, De Scismate, p. 184. — Au sujet de la longue vacance des deux évêchés en question, v.K. Eubel, Hierarchia catholica...,

2. « Quant à la mutation de la monnoic, dit que ses officiers prennent .v. blans pour le gros, qui tamen ne vault que .iiij. blans, comme dient les changeurs. Et si achètent l'or de ce royaume, que mettent en mace pour porter hors de ce royaume. Et s'aucuns doivent à la Chambre du pape florins de Chambre, les font advaluer excessivement. Et pour ce que n'a pas grandement que un estoit acointé d'un Lombart, si fit tant qu'il eut florins de Chambre pour soy acquiter devers le Pape à eschver l'e.xcessive advaluation ; maiz, quant se vint à paier, les officiers du Pape lui dirent que les dits florins ne panroient pas en paiement, pour ce que c'estoit nionnoie qui n'estoit pas en usage en ce royaume, maiz seroient advaluez afin qu'il eussent le gaing de l'advaluation. » (X 1* 4787, fol. 363 r".)

3. « Et qui piz est, se aucun en Languedoc qui n'avéra pas composé va de vie à trespas, il sera inhumé m loco et terra prophanis et y pourrira jusques à ce que

438 LIVRE m. CHAPITRE V

La soustraction d'obédience et aussi la difficulté de répondre aux exigences pontificales avaient multiplié en France le nombre des clercs excommuniés. C'était une nouvelle source de revenus pour le saint-siège : les absolutions se vendaient cher. On s'adressait h ces (( begars ou papelars » dont parle Jean Petit, qui se vantaient (c de ramener les gens ad primam innocentiain. » Le même orateur rappelait qu'on avait vu naguères les noms de quatre cents prêtres excommuniés affichés aux portes de Notre-Dame : (( Et pour ce faire et exiger et ainsy tormenter (( les gens d'Eglise, y a .iij. arragonnoiz à Paris, c'est assavoir « M® Pierre de Gossio, Sance Lupi et Lazarus^, qui ont puisce sance de contraindre les collecteurs, lesquelz .iij. y ont esté (( commiz pour ce que le doïen de S, Germain l'Aucerroiz et « Bernardus de Podiolo, qui estoient commiz à faire compter les « gens d'Eglise des anciens arrérages, ne tormentoient pas « assez ~. ))

En un mot, s'il fallait s'en fier à Jean Petit, les gens de Benoît XIII, depuis le jour de la restitution d'obédience, avaient bien récolté 1.200.000 francs en France, somme à peu près équivalente à la rançon d'un roi, « Et par ce que dit est, ajoutait « l'orateur, semble que tout l'or du royaume ne leur suffiroit « pas ^. »

Jean Jouvenel, le lendemain, s'attacha de préférence à convaincre les auteurs de l'épître toulousaine du crime de lèse-

ses amiz aient pour lui composé. » (Arch. nat., X 1" 4787, fol. 363 v°.) Cf. Thésaurus novus anecdotorum, t. II, c. 1303, et Bourgeois du Chastenet, loco cit.

1. Sanche Lopez et Lazare Martinez (v. plus haut, p. 367, note 4, et 422).