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2. Par lettres écrites de Londres, vers le 8 janvier [1407], Henri IV exhorta les cardinaux romains à différer l'élection du successeur d'Innocent VII et à mettre fin au schisme, « omni mundano favore postposito. » (Musée Britannique, ms. Cotton. Cleop. E II, fol. 250.) Il explique encore mieux sa pensée dans une lettre adressée, de Westminster, le 18 janvier, à ses deux ambassadeurs à Rome, le chevalier Jean Cheyne et le docteur en lois Henri Chicheley : « Si volons nientmains que vous attendez en la courte tan que vous euciez autre mandement de nous, au fin que vous puissez savoir si le Collège des cardinalx veuUent procéder à l'élection du pape future, ou autrement mettre mesme l'élection en suspense jusques attant qu'ils puissent faire bon fin sur la scisme de seinte Esglise, selonc ce qu'ils ont esté en propos, à ce que nous avons entenduz. Et vraiement, s'ils facent ainssi, nous pensons bien qu'ils en ont prins très bon et seint propos, que tendra, si Dieu plest, à loenge de lui et rejoisement de touz chrestiens. Et pur donner confort et corage as diz cardinalx pur continuer en ycel lour propos, escrit leur avons par manere come par la copie de noz lettres... il vous purra plus pleinement apparoir, vuillantz que mesmes noz lettres vous facez estre présentées à le Collège susdit, en cas que la dicte élection soit delaié come dessus. Mais, s'il aviegne que l'élection susdicte soit faicte sanz attendre le fin de la scisme, adonque il semble bien expédient que vous soiez bien avisez cornent vous pursuerez noz ditz buseignes, jusques attant que vous puissez clerement savoir cornent autres princes chrestiens accepteront mesme l'eslit : car nous ne voulclrions pas estre li primier ne le darrenier en si grand buseigne... » (Ibid., fol. 249; original.)

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Toutefois, en même temps qu'on apprit l'avènement d'un nouveau pape de Rome, on reçut des lettres par lesquelles il acceptait la voie de cession. Aussi, loin d'être compromise, l'union n'en parut que plus sûre et plus prompte à réaliser. C'est avec une joie triomphante que Paris salua cette nouvelle, et, à cette occasion, les princes prirent part, le 16 janvier 1407, à une procession dans laquelle Jouvenel des Ursins ne compta pas moins de soixante-quatre évêques ou archevêques, sans parler de la foule des abbés, des docteurs et des licenciés '. Au cours de cette cérémonie, le chancelier Gerson prononça un éloquent discours qu'on a souvent cité, sur la foi de l'éditeur, comme remontant aux années 1394 ou 1395 2. « Grâces à Dieu, louenge et « gloire, dit-il, quant il nous ha donné victoire!... Alons, alons, « sans atargier, alons de pais le droit sentier! Et qui est de pais « le droit sentier, se non la voye de cession?... Celle voye est « pieçk avisée; mais à présent elle est ouverte...; tous empes- « chemens sont arriés mys... Victoire voirement nous ha donné « Dieu, quant à la voye de pais tant quise et demandée, la « voye de cession, il ha encline les cuers des deux conten- « dens... Eslevons nos cuers, o dévot peuple crestien ; pensons à « la cause de ceste assemblée et procession très soUempnelle ; « boutons hors toutes aultres cures ; donnons ceste heure à con- « sidérer le beau don de pais qui nous approche ! ... Quantes « foys par quans désirs, depuis près de trente ans, avons nous « demandé pais, huchié pais, souspiré pais : Veniat pax! " Reviengne paix ! Quantes processions en ont esté faites, « quantes legacions par toute crestienté ! Et jusques à cy nous « n'avons eu nulle si certaine nouvelle d'aprochement de pais « comme de présent; nous n'avons [eu] nulle si belle victoire « contre scismatique division comme maintenant, quant la voye « plus briefve et convenable pour la débouter hors et faire trebu-

2. J. Gersonii opéra, éd. EUies du Pin, t. IV, i, c. 565. — Erreur partagée notamment par l'abbé (depuis cardinal) E. Bourret (Essai historique et critique sur les serinons français de Gerson, Paris, 1858, in-8°, p. 113). J.-B. Schwab {Johannes Gerson, p. 194) assigne bien à ce discours la date de 1407, mais le suppose, je ne sais pourquoi, prononcé le dimanche des Hameaux. — Les extraits suivants ont été coUationnés sur le ms. français 24841 (^foi. 318 v) de la Bibl. nat.

480 LIVRE m. CHAPITRE V

« chier est ouverte, prise et acceptée, au moins par parole et (( par escrips : Dieu veuille que par effet! Bien seroit maudit « celuy qui en telle matière fainderoit ou mentiroit, en disant « l'un et faisant l'autre : jà n'avieng-ne!... Mais, afïîn que ceste <( victoire se parface, ... trois capitainnes contre la bataille du « scisme nous sont nécessaires ... : envers Dieu, regraciacion ; « envers nostre proime, conpassion; envers nous meismes, « humiliacion ... Ostons toute rancune ... Nous devons avoir « conpassion au chief, quant es malz, sanblablement; car, par « aventure, cuydoit bien faire, ou attendoit ceste occasion... Si « veés, en conclusion,... que nous devons dire haultement et lié- « ment Deo gratias, affîn que, par ingratitude, il [ne] nous oste « ce grand conmencement et nous enpesche la fin. Ostons « doncques tous enpeschemens qui seroient à rendre grâces, et « qui enpescheroient nostre langue, comme yvresse de charna- « lité, paralisie de peresse et oyseuseté, contraction d'avarice, « inflation d'orgeuil, intoxcation d'envie, incision de ire! etc. »

Le clergé, qui ne s'était point encore dispersé, se réunit de nouveau, le 21 janvier, pour s'associer à cette joie. L'avenir apparaissait dès lors sous des couleurs moins sombres. Même en mettant les choses au pis, on se croyait sûr de parvenir prochainement au but. Si Benoît XIII abdiquait, — et quel autre parti lui restait-il à prendre? — on assurait aux deux pontifes une retraite honorable, et les deux collèges réunis procédaient sans retard à l'élection du futur pape. Si, au contraire, il s'obstinait à refuser sa démission, l'on cessait de lui obéir ; on ne le regardait plus que comme un membre pourri, digne d'être retranché du corps mystique de l'Eglise ; ses cardinaux ne s'en joignaient pas moins aux cardinaux romains pour concourir à l'élection nouvelle. Mais il fallait prévoir le refus des cardinaux de Benoît : qu'à cela ne tienne ! Leur propre indignité leur faisait perdre le droit non seulement de posséder des bénéfices en France, mais de participer à l'élection du pape : ce dernier privilège se trouvait par là même dévolu aux cardinaux romains. Les princes soumis à l'obédience avignonnaise ou, tout au moins, les représentants du clergé de France n'hésiteraient plus, dans

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ce cas, à s'entendre avec le sacré collège italien pour l'élection du futur pape ^

Ainsi l'Eglise de France, du moins ceux qui se trouvaient rassemblés à Paris et parlaient en son nom, semblaient être à la veille d'abandonner le pape qu'ils croyaient légitime et les cardinaux qu'ils regardaient comme seuls dépositaires du droit d'élire un souverain pontife. Ils étaient sur le point de se rallier au successeur des « intrus » de Rome, ou, du moins, ils allaient s'en remettre du soin d'élire un pape aux « pseudo-cardinaux « dont ils n'avaient cessé de contester l'autorité. Raisonnement étrange! Car, en admettant même la déchéance de Benoît XIII et de ses cardinaux, comment soutenir que leurs droits fussent dévolus aux cardinaux romains? Par quel miracle se serait opérée cette transmission soudaine? La vérité est que les membres du clergé réunis à Paris faisaient preuve d'autant d'inconséquence que d'attachement à l'unité. L'impérieux besoin qu'ils avaient de la paix, l'horreur que leur inspirait la prolongation du schisme, la fièvre que leur donnaient tant d'inutiles efforts leur faisaient rompre avec les traditions et perdre la notion du droit. Comme à tâtons, ils se dirigeaient, au milieu des obstacles, du côté où ils croyaient voir poindre un peu de lumière, — vers Rome, depuis que le siège en était occupé par un pontife dont les dispositions semblaient cadrer avec leur plan.

Vis-à-vis de Benoît XIII ils gardaient même attitude. Dans une dernière séance qui se tint le 22 janvier, ils revinrent encore une fois sur la question des bénéfices. A la demande de Simon de Cramaud, presque tous votèrent l'annulation des bulles qui avaient ôté l'archevêché de Toulouse à Vital de Castel-Moron, l'évêché de Nantes à Bernard du Peyron et le provincialat de Bourgogne des frères Mineurs à Arnoul de la Fons, d'une manière générale, de toutes les bulles de nomination, de translation, de citation et d'excommunication qui avaient porté atteinte au régime inauguré durant la soustraction d'obédience -. C'était, à peu de chose près, répéter ce qui avait été dit dans la

1. Bibl.de Rouen, ms. 1356, fol. 49 r° ; Thésaurus novus anecdotorum, l. Il, c. 1314.