ENTRET1E>S DE BENOIT XIII AVEC LES DUCS
ses raisons. Mais, avant tout, de la discrétion ! 11 est inutile de mettre le public au courant de leurs pourparlers. La conversalion tombe ensuite sur l'attitude des cardinaux. Ici l'on croit surprendre comme un haussement d'épaules de Benoît XIII. 11 peut ciler tel cardinal qui réclame la cession, et qui naguère lui conseillait de ne jamais y consentir : u Car ce seroit jj^rant faute, « disait-il, de mettre sous vostre pied ce qui est sur vostre teste, « et vous faire varlet dont vous estes maistre. » Et, le duc de Hourg^ogne demandant le nom du personnage : « Ne vous chaille, « reprend Benoît ; vous le sarez tout à temps, et le porez assez « penser, par ce que vous l'avez ouy parler. » Le duc de Bourjï^ogne, comme bien on pense, s'elîorce de rassurer le pape sur les desseins du roi et tâche de l'incliner vers le parti de la cession •. Et voilà que ses paroles semblent produire sur le pape l'impression la plus forte : Benoît XIII affecte de paraître déconcerté, sinon tout à fait convaincu, disposé, en tous cas, à subir l'ascendant d'une raison supérieure. Ingénieuse flatterie, habileté rare, dont l'efîet ne peut être que d'encourager les princes à renoncer k tous autres moyens que ceux de la persuasion.
Que se passa-t-il dans l'entretien que Benoît Xlll eut, le lendemain, seul à seul avec le duc de Berry ? On l'ignore. Mais, le 11 juin, reçu à son tour en audience secrète, le duc d'Orléans pria le pape de l'entendre en confession et voulut communier de sa main '-. Ici l'on ne saurait voir seulement un effet de l'élo-
1. Journal de Gontier Col, c. 494. Le Religieux de Saint-Denys (t. II, p. 278-280) reproduit le discours de Beno.ît XIII, mais le donne comme ayant été prononcé, deux jours plus tard, devant les trois ducs. Toutefois il reproduit ensuite la réponse << du duc, » comme s'il avait déjà nommé le duc de Bourjjof^ne (p. 280- 284). Cette partie de la chronique porte la trace d'une confusion grave.
2. .Journal de Gontier Col, c. 495. — Louis d'Orléans a\ait probablement ajjporté et donné, lors de son arrivée, à Benoît XIII un riche objet d'orfèvrerie qui lui coûta 50 francs d'or, un chef de sainte Catherine supporté par deux anges, le tout en or. enrichi de balais, de perles et de saphirs (Bibl. nat., ms. fi-ançais 10431, p. 87 ; E. Jarry, La vie politique de Louis de France, p. 133). — Le 18 mars précédent et le 20 juin qui suivit, Benoît XIII. sur la demande du duc d'Orléans, accorda divers privilèges à la chapelle de la Sainte-Trinité que ce prince avait fondée dans l'église des Célestins de Paris, assavoir cent jours d'indulgences au prêtre qui y célébrerait le saint sacrifice en la présence du duc et au duc luimême, quand il y assisterait, quarante jours d'indulgence aux prêtres ou aux fidèles (pii y diraient ou y .entendraient la messe hors la présence du duc, etc. (Arch. du Vatican, Re(f. Avenion. III Benedicli XIII, fol. '246 r". 192 r° ; Arch naf.. L 3«fi. n-7).
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qiience artificieuse de Benoît XIII : l'extraordinaire confiance témoignée par le frère du roi suppose quelque chose de plus qu'un ascendant momentané. L'on est amené à se demander si d'autres préocupations que celle de l'union religieuse ne partageaient point l'esprit du jeune prince, s'il ne caressait pas toujours l'idée d'une alliance personnelle avec le pape d'Avignon, et s'il ne fondait pas sur cette association d'un caractère mystérieux et intime l'espoir d'un agrandissement territorial en Italie. Il venait d'être forcé d'abandonner au roi la proie qu'il convoitait dans la Rivière de Gênes. Mais on se souvient de ses visées sur les Etats de l'Eglise de l'Italie centrale : qui sait s'il n'espérait pas reprendre avec Benoît XIII la négociation relative au royaume d'Adria, au point où la mort de Clément VII l'avait interrompue ?
Quoi qu'il en soit, le pape, se flattant, dans ces entretiens particuliers, d'avoir suffisamment préparé le terrain, crut le moment venu de faire exposer aux princes les avantages de sa (( voie de convention. » Ils n'y consentirent qu'à la condition que les cardinaux fussent présents, ainsi que les délégués de l'Université de Paris, prêts à discuter et à réfuter les arguments des gens du pape. Sur ce point, ils ne purent s'entendre avec Benoît, autant ennemi du bruit qu'ils l'étaient eux-mêmes du mystère i ; l'exposé des projets du pape fut renvoyé d'abord du 14 juin au 17, puis du 17 à une date indéterminée. Cependant les ducs commençaient à trouver le temps long et recevaient du roi des lettres les pressant de hâter la négociation -.
Lors même qu'ils eussent, ainsi que Benoît, apporté dans ce débat un esprit de sage conciliation, les passions qui fermentaient autour d'eux eussent rendu l'entente bien difficile. A ce point de vue, la cohabitation dans le palais d'Avignon, le 9 juin et jours suivants, n'avait eu que des résultats fâcheux : on avait entendu des gens de la suite des princes parler de la déposition
1. Ils voulaient un éclat, un scandale qui forçât le pape à céder : « Et ces choses le devront fort mouvoir ; car il verra la chose si avant publiée qu'il devra condescendre pour peur d'esclandre contre luy et de grande note. » (Journal de Gontier Col, c. 498.)
