WENCESLAS ET IJENOÎT XIII
A CCS marques de tolérance envers les clcmentins, Wenceslas, au sortir de l'entrevue de Reims, joip^nit une démarche en faveur de l'union. Mais le choix de son ambassadeur tendrait k indiquer qu'il n'entendait pas adresser aux deux papes la sommation hautaine que, sur la foi de Froissart, les historiens lui prêtent '. Ayant éj^ard peut-être encore à un désir exprimé par le duc d'Orléans, il jeta les yeux sur Pierre d'Ailly. Celui-ci partit directement pour Avignon ~, accompagné, à ce qu'il semble, d'un secrétaire et du propre confesseur de Wenceslas ^. Jleparaissant devant Benoît XIII, auquel il devait sa fortune, je doute fort que l'évêque de Cambrai ait alFecté, comme on l'a dit, de ne lui faire qu'un salut peu profond '*. Je constate, au contraire, qu'il enveloppa ses conseils dans le langage le plus onctueux, le plus caressant, le mieux fait pour chatouiller l'amour-propre du pape. Dans son discours ^, — je l'ai lu attentivement — il ne prononce même pas le mot de cession; il parle d'accord régnant entre Wenceslas et Charles VI, mais seulement sur le terrain politique •'; il n'indique qu'au moyen de très vagues formules cette a sainte intention » depuis long-
1. Froissant (t. XVI, p. 86, 116) se trompe quand il donne Pierre d'Ailly comme ayant été trouver les deux papes aux noms de Wenceslas et de Charles VI. Cf. ihid., p. 122.
2. Contrairement à ce que conte Froissart. Dans son discours prononcé, à Paris, le 29 mai 1398, Pierre Ravat fait allusion au langaj;e tenu en Avignon par l'évêque de Cambrai (Bourgeois du Chastenet, Nouvelle histoire du concile de Constance, Preuves, p. 12). Or, Pierre d'Ailly n'avait commencé son voyage qu'après le 3 avril : il n'aurait pas eu le temps de se rendre de Cambrai à Rome, puis de revenir en Avignon avant le moment où Pierre Ravat prit le chemin de Paris. D'ailleurs, il résulte des actes d'accusation lus aux conciles de Pise et de Ct)nstancc que. quand Pierre d'Ailly vit Benoît XIII, il ne faisait encore que projeter une visite à Roniface IX (Labbe-Mansi, Colleclio conciliorum..., t. XXVI, c. 1198; t. XXVIl, c. 1083).
3. E. de Dynter, t. III, p. 76; Dupont, op. cil., p. 37; Thésaurus novus anecdotorum, t. II, c. llso.
». Froissart, t. XVI, p. 121.
â. Bibl. de Cambrai, ms. 531, fol. 205 v°-208 r° : « Alia [collatio] ex parte régis Romanorum. » — Tschackert (Peter von Ailli, p. 353) ne connaît que le titre de ce discours pour l'avoir vu mentionné dans Pertz {Archiv, t. VIII, p. 31). M. l'abbé L. Salembier {Peirus de Alliaco, p. xiv) semble rapporter cette harangue à l'année 1394.
6. « Sic enim deccns et expédions judicavi ut hiis duobus regibus inclitis esset consonans vcrborum sermonumque conformitas, quibus est inter se et, (luanlum ad ea que sua concernunl reyna, conformis nientium ac animorum concordia, concors unanimitas et unanimis confederatio... » (Ms. cit., fol. 205 v.)
temps manifestée par Benoît XIII, et que celui-ci, il n'en doute pas, eût réalisée spontanément '. Une des vertus dont il se permet de lui recommander la pratique est la miséricorde, et l'on croit <;omprendre que Benoît XIII en a besoin pour pardonner les injures de ses adversaires 2. Il prend pour texte un passage des Psaumes analogue à celui dont il s'était servi en 4394, et il semble que son discours soit la continuation de celui qu'il avait prononcé au nom de Charles VI, comme si rien n'était changé ni à ses sentiments, ni à ses espérances depuis le jour où il avait salué avec tant de confiance l'aurore du pontilicat nouveau'^. A vrai dire, après cette harangue, les envoyés de Wenceslas engagèrent Benoît XIII à accepter la voie de cession, mais en ayant soin de spécifier qu'ils ne désiraient obtenir de lui qu'une abdication toute volontaire ^. Le pape, d'ailleurs, renouvela son
1. « Gogit, inquam, te veritas ut sacratissimam illam voluntatem tanto tempore conceptam sepeque verbis demonstratani jain tandem etiam factis veram fuisse probes, ipsamque oportuno nunc tcnipore operibus exsequaris. Sed quid ultra persuasionibus inimoror? Hoc te sponte facturum et, quidquid latrant emuli, fideliter impleturum fuisse teiieo et nullatenus dubito... » (Ms. cit., fol. 207 r°.)
