PROJET DE CONGRÈS EUROPÉEN

peu près la manière de voir des rois de Castille, de Navarre et d'Aragon. La solution contraire prévalut, après de longs débats, dans le conseil du roi de Portugal. Suivant la conception du moyen âge, tout prince catholique est tenu de défendre la foi, de protéger l'Eglise, principalement aux époques de schisme, et d'honorer les papes légitimes. Un des deux prétendants était certainement antipape : il ne pouvait, par conséquent, consacrer que des anti-évôques, qui eux-mêmes n'ordonnaient que des anti-prêtres , et ceux-ci ne faisaient que parodier les saints mystères et profaner les sacrements qu'ils prétendaient administrer. Les fidèles pouvaient ainsi, faute de bien adresser leurs hommages, tomber à leur insu dans le péché d'idolâtrie. Le devoir du roi de Portugal était donc tout tracé : s'il tenait à faire son salut, il lui fallait bannir de son royaume tout clergé schismatique et tâcher, dans la mesure de ses forces, de rétablir l'unité religieuse. Pour parvenir à ce résultat, divers moyens furent proposés. L'évêque de Silves conseillait et offrait de tenter, au besoin à ses frais, une démarche auprès des rois et des principaux seigneurs de la chrétienté. Il les exhorterait, de la part de Ferdinand, à se renfermer provisoirement dans la neutralité; puis leurs conseils s'assembleraient en un lieu sûr ; une enquête relative aux événements de Rome serait confiée à des hommes pieux, après quoi l'Europe, éclairée, unie dans une même foi, acclamerait d'une seule voix le pontife dont les prétentions s'appuieraient sur les arguments les meilleurs. Si beau que fût ce rêve, la majorité du conseil portugais ne laissa pas de le déclarer irréalisable, et je crois que, malheureusement, cette opinion était fondée. Du côté urbaniste surtout on entrevoyait de grandes difficultés; il y en avait peut-être aussi du côté clémentin. Si le parti du premier élu, disait-on, n'eût été composé que d'hommes convaincus, comme la masse des Espagnols, des Allemands et des Hongrois, on eût pu essayer de lui faire entendre raison. Mais il comptait un grand nombre d'esprits aveuglés par l'intérêt, par l'orgueil ou la haine : les Romains n'entendaient obéir qu'à un pape résidant à Rome; les Italiens considéraient comme un gage de richesse la présence du souverain pontife sur le sol de l'Italie. D'autres, par jalousie et pour contrecarrer la politique française, refu-

seraient obstinément leurs hommages à tout pape soutenu par Charles V. Autant d'urbanistes que les Portugais jugeaient irréconciliables. L'évêque de Silves insistait pour qu'au moins on tentât la démarche : si peu qu'elle réussît, elle aurait toujours pour résultat de circonscrire le schisme, et, qui sait? les pays les plus récalcitrants se laisseraient peut-être gagner par l'exemple des autres. Mais le conseil, considérant le temps que Ton perdrait à la poursuite d'un avantage des plus aléatoires, dissuada Ferdinand de prendre une initiative qui, en définitive, convenait mieux à un Empereur qu'à un roi de Portugal. Le projet de congrès européen, comme ailleurs le projet de concile œcuménique, fut définitivement écarté.

Ainsi ceux-là même qui comprenaient le mieux l'utilité d'une entente entre les différents états chrétiens étaient forcés d'en reconnaître l'impossibilité. L'Église, à cette époque, présente l'image d'une flotte dispersée dont les divers esquifs cherchent inutilement à se rejoindre, entraînés à la dérive par des courants contraires.

Renonçant à faire route de conserve avec les autres princes, Ferdinand chercha du moins à s'orienter lui-même de son mieux. Le premier, il eut l'idée d'envoyer à Rome de dignes et sages ■clercs pour y interroger les témoins du conclave. Le résultat de cette enquête fut pleinement favorable à la version des cardinaux. Le roi de Portugal, sur l'avis de son conseil, cessa dès lors de recevoir les bulles d'Urbain VI, et donna l'exemple de cette neutralité qui devint presque aussitôt la règle de conduite des autres rois •de la péninsule *. Cependant il conservait encore des doutes au sujet de la légitimité de Clément : des réponses satisfaisantes vinrent les éclaircir. Il attendait afin de voir ce qu'Urbain VI dirait pour sa défense : Urbain VI sembla garder le silence; il est vrai que ses messages étaient interceptés par ordre du duc d'Anjou ou des cardinaux d'Avignon 2 . On savait seulement qu'en

1. Vincent Ferrier doit avoir eu quelque part à cette résolution du roi Ferdinand C'est ce qui résulte de la note suivante, mise par un contemporain en marge d'un passage du De moderno Ecclcsiœ Scismate dans lequel Vincent Ferrier condamnait, ceux qui retiraient leur obéissance au pape légitime : « Con[tra] te ipsum, eu m consuluisti subtraclionem régi Ferdinando. » (Bibl. nat., ms. latin 1470, fol. 257 r«.)

2. Le 16 février 1379, une somme de 21 florins 12 sols est payée, par ordre des