ÉCHECS DE LA PROPAGANDE FRANÇAISE

Après avoir passé en revue les différents états de l'Europe qui se prononcèrent dès le début dans le même sens que Charles V, ou du moins donnèrent lieu d'espérer qu'ils se rallieraient un jour au parti du pape d'Avignon, Ton a bien été forcé de reconnaître que les pays sur lesquels avait soufflé ce vent favorable n'étaient pas tous, politiquement parlant, tributaires de la France. En jetant maintenant les yeux sur les nombreuses contrées dans lesquelles triompha le parti d'Urbain VI, nous serons amenés à faire une constatation semblable : l'attachement au pape de Rome ne marche pas toujours de pair avec l'hostilité à l'égard de la France.

A vrai dire, cette observation ne s'applique pas à l'Angleterre. Là, au contraire, le prompt succès d'Urbain VI pourrait trouver son explication dans la rivalité politique des deux maisons de Valois et de Plantagenêt. Si quelqu'un devait se réjouir du retour de la papauté à Rome et de l'élection d'un italien comme successeur de Grégoire XI, c'étaient bien les Anglais, qui, au cours de leur lutte contre la France, avaient cru éprouver parfois la sourde malveillance des papes d'Avignon 1 . Et au cas où ils ne

1. Ainsi, c'est grâce à Urbain Vque l'héritière de Flandre, d'Artois et de Franche- Comté avait épousé, non le comte de Cambridge, mais le duc de Bourgogne (cf. S. Luce, Chroniques de /. Froissart, t. VI, p. lxxvi; t. VII, p. lx ; M. Prou, Étude sur les relations politiques du pape Urbain V avec les rois de France Jean II et Charles V f p. 74.

La hruncr «l /• Grand Schisme. 16

se fussent pas sentis d'eux mêmes attirés vers le parti d'Urbain VI, je ne sais si le spectacle de F opposition française n'eût pas suffi à inspirer au gouvernement britannique le désir de rester fidèle au pontife de Rome. On Ta fort bien dit * : le schisme de Charles V raffermissait l'orthodoxie de Richard II, et l'Angleterre ne pouvait « songer à se séparer d'un pape qui excommuniait la France ? ».

La bonne foi des Anglais n'est pas ici en cause. En Urbain VI ils voyaient, non seulement un allié, mais le pape légitime, cela n'est pas douteux. Certes de bons arguments peuvent être invoqués en faveur d'Urbain VI : ils n'avaient pas tous échappé à l'attention des docteurs d'outre-Manche ; je n'en veux pour preuve qu'un court exposé des motifs sur lesquels reposait la conviction des clercs anglais 3 . Toutefois, faut-il l'avouer? les auteurs de ce mémoire, outre qu'ils attachent peut-être trop d'importance aux prétendues révélations d'un ermite de leur pays, ne font pas preuve d'une connaissance bien exacte des faits : ils se figurent que tous les cardinaux s'étaient, avant le conclave, mis d'accord pour élire l'archevêque de Bari, qu'au Vatican ils l'avaient par deux fois réélu, et qu'ils avaient dû recourir à d'instantes prières pour le décider à accepter le souverain pontificat. Richard II, de son côté, répète que l'élection de Barthélémy Prignano avait précédé tous les troubles 4 . On sent que les objections n'ont pas eu de prise sur ces esprits prévenus en faveur d'Urbain VI, et que personne en Angleterre ne s'est beaucoup soucié de prolonger la discussion 5 .

Aussi tous les efforts des clémentins pour ébranler cette robuste confiance demeurèrent-ils superflus. Les envoyés des