DERNIÈRE DÉCLARATION DU ROI

« tion régulière du pape Clément VII ; la première accomplie sous « l'empire de la crainte, la seconde célébrée en pleine sécurité : « de là une source de scandales, de troubles, de dissentiments.' « Voulant connaître ce que je devais croire, j'ai interrogé des « ducs, des comtes, des barons, des chevaliers, des prélats. Tous, « à l'exception d'un seul 1 , m'ont dit en leur âme et conscience « que, si les rapports des cardinaux n'étaient pas mensongers, il « valait mieux, afin de prévenir le schisme , prendre immédiate- 1 « ment un parti; et ils ajoutaient que les droits de Clément « l'emportaient de beaucoup sur ceux auxquels pouvait prétendre « Barthélémy de Bari. J'ai suivi leurs conseils; j'ai voulu, à « l'exemple de mes prédécesseurs, qui ont toujours été vrais (( catholiques et bons défenseurs de l'Eglise, marcher dans les sente tiers delà foi; j'ai choisi en cela comme en tout le reste, autant « que possible, la route la plus sûre : j'ai donc cru et je crois « encore fermement que Clément VII est le vrai pasteur de « l'Église. Cependant, si jamais le bruit venait à se répandre que « les cardinaux ont agi sous l'inspiration du Démon, sachez « qu'aucune considération de parenté, aucun sentiment déplacé « n'a dicté mon choix, mais uniquement la déclaration desdits « cardinaux, puis les avis des prélats, des clercs, de mes conseil- « 1ers. Enfin, si l'on dit jamais que je me suis trompé, ce que je ne' « crois pas, mon intention, sachez-le bien, est d'adopter et de « suivre toujours l'opinion de notre Sainte Mère l'Eglise uni- « verselle : je veux obéir sur ce point au concile général ou à « tout autre concile compétent qui pourrait statuer sur la ques-* « tion. Dieu veuille ne pas me reprocher ce que j'ai pu faire, à mon « insu, contre cette décision future de l'Eglise 2 . Il suffirait ici, « pour fermer la bouche aux médisants, de l'attestation de la « plupart d'entre vous ; cependant, pour mettre la chose mieux « en évidence, je prie les notaires présents d'en dresser pro- « cès-verbal sous forme authentique. »

1. « Qui omnea, uno exempto, in eorum ronsdentiis dixerant. .. » (Bibl. nat., ms. latin 829 V J. fol. 5 V). — Ce texte, je l'ai déjà dit, est le seul qui mentionne une oppo» •ition isolée dans le conseil ou dans l'assemblée du clergé. On ne peut, malheureusement, deviner qui eut uinsi le courage de conseiller au roi une sage temporisation.

2. Cf. le 52* quatrain de la pièce de vers publiée dans l'Eclaircissement I.

La plus grande partie de cette touchante allocution est reproduite dans un récit 1 qui pourrait bien, comme on l'a supposé, être l'œuvre de Philippe de Mézières 2 ; mais certains passages, et notamment celui qui est relatif au concile général, paraissent avoir été plus exactement conservés dans le procès-verbal dressé séance tenante, suivant Tordre du roi, par le notaire Jean Tabari 3 » Ces deux documents, très semblables d'ailleurs, se contrôlent l'un l'autre. Ils nous instruisent de la façon la plus sûre des termes de la déclaration royale et nous font par là même pénétrer dans le secret de la conscience du roi.

Ainsi, au moment où, dégagé de toute préoccupation terrestre, Charles V ne songeait plus qu'à se mettre en état de paraître devant Dieu, le souvenir de son intervention dans les affaires du schisme n'éveillait aucun remords en son âme. Rien de semblable à ces regrets, voisins du désespoir, que lui prête un chroniqueur normand : « Et fist en son trespassement moût de lente mentations tant des reses ou arméez que les Englois avoient « fait en son royaume..., conlme du trouble de Sainte Eglise a qu'il avoit soustenu : dont y fremissoit à la mort 4 . » « Mais il « convint qu'il mourut comme les autres, » ajoute durement Pierre Cochon, sans se laisser attendrir par cette scène fameuse, une des plus belles de notre histoire : le roi faisant apporter devant son lit d'agonie la Couronne d'épines et la couronne du sacre, les comparant l'une à l'autre, leur faisant ses adieux 5 .

A peine Charles V ressentait-il quelques doutes au sujet de la légitimité du pape dont il avait, de bonne foi, soutenu la cause.

1. B. Hauréau, Notices et extraits de quelques manuscrits latins de la Bibliothèque nationale, t. 1, p. 340.