ENTRÉE AU CONCLAVE

« o almanco italiano i ! » Le dernier des cardinaux qui effectuèrent, dans ces conditions, leur entrée au conclave fut le vieux François Tibaldeschi, surnommé le cardinal de Saint- Pierre; sa goutte l'empêchait de marcher : il se faisait porter à bras. Les cris variaient, du reste, suivant les mots d'ordre que la foule semblait recevoir de certains clercs ou de certains cavaliers qu'on voyait se promener de rang en rang : « Miséricorde ! « un pape romain ! » ou bien : « Pitié ! un pape italien ! » Mais le ton général était plutôt celui d'un commandement que celui d'une prière. Aux cris se joignaient parfois des menaces et des injures, comme sur le passage de Pierre de Luna, ou bien des gestes furibonds, comme à l'approche des cardinaux Guy de Malesset et Guillaume Noëllet. Le premier faisait bonne contenance ; le second s'en montrait fort ému. « Si vous ne nommez « un pape italien ou romain, vous serez mis en pièces ! » telle était la forme disgracieuse sous laquelle un certain nombre de Romains osaient présenter leur requête 2 .

Au moment où les cardinaux s'enferment dans le conclave, il serait intéressant de connaître leurs secrètes intentions. Certes, les occasions de se concerter ne leur avaient point fait défaut. Avant même la mort de Grégoire XI, ils s'étaient réunis une fois dans l'église San Spirito : mais on s'y était borné, paraît-il, à écarter, comme inconvenante et prématurée, une requête des Romains 3 . Durant la neuvaine qui suivit la mort du pape, ils s'assemblèrent, comme on l'a vu, chaque jour, après le service célébré à Santa Maria Nuova, soit dans une chapelle, soit dans le

1. L'intérêt d'Urbain VI, il est facile de le comprendre, était de soutenir qu'on s'était berné ù demander un pape romain. Mais cette version, adoptée notamment par M. Th. Lindner (Die Wahl Urbana VI, loco cit., p. 117), est contredite même par des urbanistes.

2. Dépositions de Jean* Colun, de Pierre de Guadalfajara, de Marc Fernandez, de Fernando Perez, de Jacques Palucci, de Mencndo. évoque de Gordoue, d'Àlvaro Gonzalez, de Jean Ramirez, etc. (ms. cit., fol. 168 v°, 99 v°, 156 r° et v°, 172 v<>, 220 r<\ 68 y; cf. Baluze, t. I, c. 1033, et Goyet, t. I, p. 198 à 203, 217 a 220). En présence de témoignages si nombreux et si précis, corroborés par les aveux de plusieurs urbanistes, il paraît impossible d'admettre, comme on l'a prétendu, que ces clameurs se réduisaient à quelques criailleries de femmes et de clercs, dont les cardinaux étaient les premiers à sourire.