PRÉLATS MANDÉS AU VATICAN

tibule, par dessus des flaques de vin, essuyer, en gravissant l'escalier du palais, les grossiers reproches des campagnards. Comme il touchait au but, le courage lui manqua : il rebroussa chemin et revint, en passant par Saint- Pierre, s'enfermer dans sa maison 1 . Les autres prélats mandés en même temps, Agapito Colonna, l'abbé du Mont-Cassin, les évêques d'Asti et de Nocera, le patriarche de Constantinople, l'archevêque de Bari, avaient montré plus d'empressement et étaient parvenus sans encombre au palais, à la faveur d'un calme momentané qui avait succédé à la dernière communication des cardinaux.

On allait donc pouvoir enfin obtenir l'assentiment de l'archevêque de Bari ; rien n'empêcherait plus les cardinaux de publier son élection ou, du moins, de s'esquiver la conscience en repos. Mais, chose étrange, les cris ayant cessé, il semble que tout danger ait été oublié. C'était l'heure à laquelle on dînait d'habitude. Les six prélats italiens s'attablent en compagnie de l'évêque de Marseille ; on cause, on rit, on commente gaiement l'ordre des cardinaux : « De deux choses l'une, fait observer Guillaume de « la Voulte ; ou ils ne sont point d'accord et veulent vous prendre « pour arbitres ; ou le pape est élu, et c'est l'un d'entre vous 2 ». Il n'oublie pas, en prévision de cette dernière hypothèse, de se recommander à la bienveillance de ses convives. Prignano, le plus entouré et le plus adulé de tous, semble avoir quelque soupçon du sort qui lui est réservé.

A l'intérieur du conclave, le calme règne aussi, et les cardinaux en profitent également pour dîner. Ils se sont groupés trois par trois, quatre par quatre. La présence de leurs serviteurs les oblige à s'entretenir de toute autre chose que de l'élection ; car ils se sont promis de garder le secret 3 . Le cardinal de Glandève se borne à dire à Fernando Perez : « Doyen, je veux que vous sachiez que « j'ai agi par crainte de la mort. N'avez-vous point vu le péril où

1. Déposition de Thomas degli Ammanati (ma. cit., fol. 44 r°; Baluie, t. I, c. 1337 ; Gayet, t. I, p. j., p. 76 et 77).

2. Dépositions des évoques de Marseille (m s. cit., fol. 47 v*) et de Todi (ibid., fol. 75 V, et Gayet, 1. 1, p. j., p. 49).

3. Déposition de François Fernandez, chantre de Palencia (ma. cit., fol. 224 r* ; cf. Baluie, t. I, c. 1438).

« nous nous trouvions ? » Ce qui revient presque à dire : « Le péril « est maintenant écarté. »

Enfin, la plupart des cardinaux se lèvent de table et, sans s'être donné le mot, s'acheminent vers la chapelle. Une discussion s'engage alors entre Florence et Aigrefeuille, l'un soutenant que, pendant le séjour de la cour de Rome au delà des Alpes, une des élections pontificales a été entachée d'impression 1 , l'autre protestant que pareil scandale ne s'est jamais produit en France. Tout cela n'indique pas qu'on fût bien pressé d'en finir. Quant à prévenir Prignano que son élection est fictive, qu'il doit s'attendre à jouer un rôle de pure comédie, personne n'y songe, bien entendu.

Soudain quelqu'un des cardinaux (sans doute le vieux Tibaldeschi) propose de profiter du calme qui règne à présent au dehors pour réélire Barthélémy Prignano. Saint-Ange refuse, en faisant remarquer que les troubles durent encore. Néanmoins, l'un des cardinaux, interrogeant ses collègues : « Nous sommes bien tou- « jours d'accord et du même avis? » dit-il. — « Oui, oui! » lui répond-on, et quelques cardinaux ajoutent : « Je dis de même « que ce matin. » Ces faits, si favorables à la cause d'Urbain VI, sont exposés, dans les termes que je viens de rapporter, par plusieurs cardinaux : il semble impossible de les révoquer en doute. Les urbanistes vont plus loin : ils prétendent que tous les cardinaux prirent part à cette réélection et affirmèrent l'intention d'élire librement Prignano. Je ne les suivrai pas jusque là. Trois cardinaux citramontains s'étaient attardés à table. Je dis trois, et non pas quatre : car les clémentins eux-mêmes, si intéressés à diminuer l'importance de l'incident, n'ont réussi, en rassemblant leurs souvenirs sur ce point, qu'à relever trois absences. Quant à Orsini, tout porte à croire qu'il persévéra dans son abstention. Enfin, comme on parlait encore, le tapage reprit de plus belle, et les Romains commencèrent à forcer le conclave. Il n'en est pas moins vrai qu'au milieu d'un calme relatif, devant treize cardinaux sur seize, la question du choix d'un pape avait été de nouveau posée, et que la proposition de maintenir purement

1. Pierre Corsini faisait allusion aux circonstances qui précédèrent l'élection de Jean XXII.