JUGEMENTS SUR CHARLES V

avait suscité « l'antipape » avait su l'imposer de force au clergé français, et, deux ans plus tard, un ascète espagnol eut la vision du roi de France plongé au plus profond de l'enfer, pour avoir sacrifié à ses calculs égoïstes l'unité de l'Église, le repos de la chrétienté * .

En regard de cette sombre légende, il convient de placer la version donnée par les alliés, les agents ou les admirateurs de Charles V. Le fauteur éhonté du schisme a fait place à un monarque prudent, sincère, désintéressé, dont l'unique souci est de reconnaître et de faire triompher la cause de la vérité, en se conformant de point en point aux indications des cardinaux, aux conseils du clergé de France.

Il fallait choisir entre ces deux systèmes. Les historiens modernes, suivant une inspiration plus ou moins fortuite, ou peutêtre au gré de leurs préférences, ont réédité tantôt l'un, tantôt l'autre. De là, un perpétuel sujet de contestations. Charles V r si diversement apprécié de son vivant, met encore aux prises, au bout de trois cents ans, un Rinaldi et un Baluze.

Se peut-il que le rôle d'un prince aussi justement célèbre donne lieu à ces contradictions ? Dans la biographie définitive de ce roi qui a restauré la France, faudra-t-il donc laisser une page blanche? Ne déchiffrera-t-on jamais complètement l'énigme de cette physionomie singulière qui apparaît encore, par exemple, au milieu des tombeaux de Saint-Denis tête : bourgeoise aux grosses pommettes et aux petits yeux bridés, nez saillant, lèvres fines, menton charnu, toute l'apparence placide et rassurante d'un honnête magistrat ou d'un négociant rassis 2 ? Saura-t-on jamais quelle part de responsabilité revient au troisième roi de la race des. Valois dans cette lamentable histoire ?

En rapprochant tous les textes connus et d'autres, non moins

1. De con/ormitate vite. B. Francisci ad vitam domini Jesu Christi, redemptori* nostri, liber editus a fratre Bartholomeo de Pisis (Milan, 1510, in-8°), fol. 78 r*.

2. Je parle de la statue (sans donte plus ressemblante que celle du portail de» Gélestins) qui fut exécutée, peu après 1364, par André Beauneveu de Valencienne*. On y cherche y aine ment « l'expression pleine de noblesse et de dignité » qu'admirait M. de Guilhermy (Monographie de C église royale de Saint-Denis, Paris, 1848, in-12, p* 284). Cf., par exemple, la reproduction qu'en a donnée M.L. Courajod (La part de la France du nord dont V œuvre de la Renaissance, Paris, 1890, in-8°, p. 8).

importants, conservés dans les dépôts d'archives de Lille, de Paris, d'Avignon et de Rome, j'essayerai de reconstituer aussi exactement que possible le rôle du « sage roy » pendant les quelques mois. qui décidèrent du sort de la chrétienté.

Quand et comment Charles V fut-il instruit des événements qui ont fait dès l'origine, et qui font encore tout l'objet du débat ? C'est la question qu'il importe en premier lieu d'élucider.

La nouvelle officielle de la mort de Grégoire XI ne parvint à Paris que le 14 avril 1 , quand déjà, depuis six jours, l'élection d'Urbain VI était un fait accompli 2 . A Montpellier, le 20 avril 3 , et à Poitiers, le 1 er mai, on ignorait encore le résultat du conclave 4 . Cependant, avant la fin du mois de mai, arrivèrent successivement à la cour un sergent d'armes 5 et quatre secrétaires du roi 6 ; au mois suivant, quatre personnages attachés à la

1. Arch. nat., XI" 1471, foL 35 rV — Le 17, il est question, dans la notion anglaise de l'Université de Paris.de l'envoi d'un rôle ad papam creandum(H. Denifle, Auctariutn chartularii Universitatis Parisiens is, t. I, Paris, 1894, in-4*, c. 538).

2. La nouvelle de la mort de Grégoire XI avait dû parvenir à Avignon dès le 31 mars. Sous cette date, j'ai trouvé deux actes passés à Avignon par le môme notaire : l'un mentionne l'année du pontificat de Grégoire XI, l'autre contient la formule Apostolica Sede vacante (Arch. nat, K51, n* 43, fol. 8-9). Cependant le nom de Grégoire XI se trouve encore dans un acte dressé , à Avignon, le 8 avril (Arch. nat., L 313, n - 29), et dans un mandement de Pierre, évoque de Maguelone, trésorier du pape, daté de Montpellier, le 2 avril (Arch. du Vatican, Instrumenta misceilanea ad an». 1318).