LE ROI GAGNÉ AU PARTI DES CARDINAUX

ments depuis longtemps attendus. Il raconta comment, après de mûres réflexions, les cardinaux avaient conclu à la nullité de l'élection de Barthélémy Prignano. Les lettres notifiant officiellement le couronnement d'Urbain VI leur avaient été arrachées par la peur. Seuls les avis officieux parvenus au roi avaient exprimé la pensée sincère des cardinaux. Charles V n'en demandait pas plus. Confiant dans la parole des princes de l'Église, qui seuls lui semblaient avoir qualité pour l'instruire de l'avènement d'un pape, il ne douta plus de l'intrusion de l'archevêque de Bari. En même temps, désireux de garantir dans la mesure de ses forces la sécurité du sacré collège, il s'empressa d'envoyer une « grant finance » aux cardinaux 1 et écrivit aux routiers « gascons » ou « bretons » d'Italie de se porter à leur secours 2 .

Ne nous hâtons pas de conclure que son intervention rendit possible aux cardinaux l'accomplissement de leurs desseins. Que Charles V ait eu l'intention de leur venir en aide, on ne peut en douter ; mais il ne s'ensuit pas qu'il y soit parvenu. A l'époque où il écrivait aux routiers, Bernardon de la Salle s'était déjà frayé le chemin d'Anagni. Quant à la somme que Charles V mit à la disposition du sacré collège, on va juger du peu de profit que les cardinaux en retirèrent. Le trésorier du Dauphiné avait versé cette somme entre les mains d'un des cardinaux d'Avignon, Anglic Grimoard, mais en lui interdisant de s'en dessaisir jusqu'à ce qu'il eût obtenu du camerlingue une reconnaissance en forme. Or, le camerlingue se trouvait alors en Italie. Après lui avoir expédié quatre courriers, les gens d'Avignon, n'obtenant point de réponse, supplièrent Charles V de vouloir bien se contenter d'une quittance provisoire : le trésorier du saint-siège s'obligerait, en son nom propre et au nom de la Chambre apostolique, à restituer la somme au roi, si la quittance du camerlingue n'était pas parvenue avant le 23 décembre au cardinal Anglic. Le roi y consentit, et toute difficulté paraissait aplanie, quand un scr upule étrange vint suspendre, une fois de plus, l'envoi de la somme en Italie : on avait réfléchi que le trésorier du pape ne pouvait engager les finances de la Chambre aposto-

1. J'établis plus loin (p. 98, note 4) qu'il s'agissait d'une somme de 20.000 francs.