Legenda S. Francisci, ch. xiv

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SAliNl FRANÇOIS u ASSISE ET JESUS CRUCIFIE D'après Murillo (xvii* siècle).

pourquoi les as-tu souffertes? Tu l’as voulu pour me sauver1. »

Dans la vie de sainte Claire, la virginale et vaillante fondatrice des Pauvres Dames, je relève les mêmes sentiments. Chaque jour, de sexte à none, pendant les heures qui virent l’agonie et la mort du Sauveur, elle était émue comme si elle s’immolait avec Dieu immolé. L’oraison des cinq plaies de Notre-Seigneur, l'office de la croix tel qu’il avait été institué par saint François, servaient d’aliment à la passion que Claire souffrait avec Dieu 2.

Une autre franciscaine de ces premiers temps, sainte Marguerite de Cortone, vraie Madeleine nouvelle par ses égarements, sa pénitence et les faveurs du Ciel, laisse éclater, dès le début de sa conversion, le même amour pour la croix et la même dévotion aux cinq plaies 3.

Plus tard, Marguerite vivait en recluse. Un jour, après la communion, Notre-Seigneur se manifeste à elle et l’interpelle trois fois, comme il avait interpellé Pierre, dans des termes identiques et dans le même but : « Marguerite, m’aimes-tu? — Ah! Seigneur! non seulement je vous aime, mais je souhaiterais d’habiter dans votre Cœur. — Pénètres-y donc et qu’il soit ton refuge. » Et il reprend : « Marguerite m’aimes-tu? » La voyante, intimidée, réplique : « Non, Seigneur. — Quand m’aimeras-tu ? — Je vous aimerai quand je ressentirai dans tout mon être tous les tourments de votre Passion ! » Et le divin Maître l’interroge pour la troisième fois : « Marguerite, m’aimes-tu? — Non, Seigneur; si je vous aimais, je vous servirais mieux. J’estime qu’aucune créature ne peut vous aimer autant que vous le méritez; mais je voudrais du moins, par l’effusion de mon sang, vous prouver l’inviolable attachement de mon cœur. — Veux-tu mourir sur la croix comme saint André? — Comme il vous plaira, Seigneur, pourvu que je meure d’amour et que je sois crucifiée avec vous. — Et moi, je te bénis! » N’est-ce pas déjà toute la dévotion au Sacré Cœur, telle qu’elle sera révélée

1. Jacopone, Poesie spirituali, lib. VI, XI (cité par Ozanam, dont nous empruntons !a traduction).