RÉVOLTE DES PROVINCES DU NORD

Nous devons donc maintenant, pour être complet, montrer la gravité de la révolte des régions du Nord contre le Siam. Elle est loin d'être apaisée. Le 14 octobre, le capitaine (danois) Jenssen, commandant de gendarmerie siamoise, qui avait été envoyé à Pré avec 400 hommes, a attaqué Payon avec 22 hommes et a été tué dans l'action contre les Shans La situation empirait. Nan (où nous avons un consul) était menacé par 3oo Shans (20 octobre), et s'ils s'en emparaient, le massacre serait encore plus terrible qu'à Pré, les autorités n'étant nullement en état de résister. Deux télégrammes adressés de Nan à la Légation des Etats-Unis, les 20 et 27 octobre, annoncent la mort du commandant Jenssen, la reprise de Payon, la fuite des Shans, la cessation de l'alarme. Les Siamois auraient repris le dessus et massacrent tout, hommes, femmes et enfants. Aussi les Shans ont mis à prix, pour 3oo roupies, les têtes des fonctionnaires et soldats siamois, morts ou vifs. Ceux-ci ont enlevé le bétail et mis à sac les villages.

Le missionnaire américain, M. Thomas, a décrit ce carnage qui augmente, dit-il, la haine de tous les Laotiens contre les Siamois.

Ce sont les agissements politiques et administratifs (ou plutôt oppressifs) des Siamois, ajoule-t-il, qui ont causé ces désordres, couvant depuis trois ans. On conçoit donc que les Shans et Laotiens aient cherché, au nombre de 5oo, le i5 novembre, un refuge au poste français de Xieng-Kong.

Nous avons vu que le prince de Pré s'était enfui à Luang- Prabaug. On a appris, en effet, le 28 octobre, que des gendarmes siamois avaient tué un de ses gendres dont la femme s'est suicidée pour échapper aux outrages de la soldatesque. Un autre de ses gendres a été fouetté, mis aux fers et jeté en prison, pendant qu'on violentait sa femme et les gens de sa famille et qu'on pillait sa maison. Le roi de Pré s'est échappé presque nu, la nuit, à l'arrivée des Siamois qui offrent une grosse prime pour sa capture. Celui-ci et ses partisans jurent qu'ils se vengeront de ces sauvages et féroces Siamois qui fuient et se cachent devant les rebelles.

Pour pouvoir écraser par le nombre ces rebelles insaisissables et opiniâtres, les Siamois lèvent de force et équipent tous les gens valides, même les conducteurs de radeaux de têk sur le Mékong; et ces bois sont perdus; et au lieu d'agir, nous traitons, et comment ! Les deux puissances voisines du Siam resteront-elles spectatrices d'actes aussi dangereux se prolongeant à leurs frontières ?

Phya Surrisak, qui commande les troupes du Nord et qui vient de faire fusiller huit rebelles convaincus de meurtre, a avec lui un capitaine et un chirurgien japonais. En a-t-on appelé dans le camp de Brang-Pra pour marcher contre Chantaboun? Les Japonais s'en défendent et déclarent (23 octobre) qu'ils n'interviendront pas dans les litiges franco-siamois. La presse de Singapour dit qu'étant donnés les rapports du Siam avec l'Angleterre, la France est autorisée à agir de même.

La menace est du côté des Siamois, la bienveillance est de notre côté. Pouvons-nous répondre au a poing tendu » des Siamois par des concessions désastreuses pour nous ?