L EXPOSE DES MOTIFS DU TRAITE
L'exposé des motifs de la convention n'a été distribué à la Chambre qu'au moment de la discussion, en janvier ; mais ce document avait été publié le i5 décembre.
On y affirme par trois fois que cet acte a pour but :
« 1° De renouer les rapports amicaux avec le Siam pour y développer notre influence sans entraves. »
Mille entraves nouvelles empêcheront ces relations amicales et ce développement d'influence.
« 2° D'obtenir immédiatement pour l'Indo-Chine de nouveaux éléments de force et de prospérité, et d'ajouter à ses garanties de sécurité dans l'avenir. »
Ni immédiatement ni dans l'avenir, la force, la prospérité et la sécurité de Tlndo-Chine ne seront assurées par ces nouveaux éléments de discordes et de conflits, par ces abandons de territoires, de garanties, de postes, de juridiction. C'est l'effet contraire qu'on obtiendra immédiatement.
Que nous dit en effet cet exposé sur la question des protégés, en particulier sur le sort réservé aux anciens habitants de la rive gauche transportés au Siam ? L'auteur de l'exposé affirme que la solution admise assure à la France un traitement aussi favorable que celui qu'a consacré au profit de l'Angleterre la convention du 29 novembre 1899. Il oublie de dire toutefois que la protection de l'Angleterre s'étend, sans restriction ni réserve, à tous les Asiatiques nés dans un pays où flotte le pavillon britannique, tandis que de noire clientèle indo-chinoise est exclu, par un article formel dunouveau traité, tout V élément cambodgien qui en constitue la partie la plus importante et la plus intéres • santé. Quant à la protection des Chinois, que le rédacteur de l'exposé se loue fort d'avoir obtenue, malgré la résistance du Siam, on sait à quoi elle est réduite : nous conservons comme protégés les Chinois actuellement inscrits sur nos listes, mais nous nous interdisons d'en adm,ettre de nouveaux, fussent-ils en Cochinchine, au Cambodge ou au Tonkin les représentants de maisons établies dans ces terres françaises. Les Chinois maintenus sur nos listes seront d'ailleurs des protégés d*une catégorie particulière : ils relèveront non de nos tribunaux, mais de Isijuridiction siamoise. Autant dire que l'étiquette de protégés français qu ils conserveront les désignera à la rigueur déjuges qui ne passent pas pour se désintéresser, dans les causes qui leur sont soumises, des considérations étrangères au fond même des litiges.
Les derniers paragraphes de l'exposé des motifs sont consacré.:^ à rénumération des preuves de bon vouloir et d'amitié que nous a données le Siam depuis la signature du traité.
« Le gouvernement ne croît pas avoir à insister sur la valeur d'un accord qui, sans sacrifices ni en hommes ni en argent, augmente considérablement Vétendue et la sécurité de nos possessions de V Indo-Chine, tout en rétablissant avec le pays voisin des relations confiantes qui commencent déjà à porter leurs fruits.
