LA SITUATION DU HAUT-LAOS

Les Siamois se préparent, en outre, à envoyer dans le Nord un régiment de sikhs pour renforcer leurs 4-ooo hommes de troupes. Ces sikhs feront leur jonction avec les gourkhas de Xieng-Tong. De nouveaux officiers de police anglais sont arrivés.

11 y a là un réel danger. Ce qui le confirme, c'est la lettre de Mongtzé, publiée le i5 mars, relativement à la frontière anglosino-annamite. Elle se termine ainsi : « Les complications créées par les Siamois à notre frontière peuvent amener les Anglais à s'immiscer dans les affaires des Sipsong-pannas. Ils ont à Muong-Kheng des forces de police considérables et deux cents soldats gourkhas en partie montés.

« Nous n'avons que quelques miliciens à Muong-Sing. Nous avons évacué le Muong-Hou, supprimé à Sêmao le poste de surveillance qui s'étendait jusqu'à la frontière birmane, cessé notre action sur les mandarins chinois.

« La question appelle décidément l'attention de tous ceux qui s'intéressent à notre effort de pénétration dans l'hinterland indo-chinois. Nous devons nous préoccuper de notre situation dans les marches annamites coterminales des dépendances chinoises et des possessions birmanes. » La correspondance cidessus projette sur cette situation une lumière nouvelle. 11 est à craindre que si l'on n'agit pas à Paris et en Indo-Chine, les

événements à redouter dans le Haut-Laos et sur les frontières birmanes ne nous prennent au dépourvu et ne nous mettent en face d'éventualités redoutables.

Les faits que nous avons exposés plus haut viennent à Tappui de ce sérieux avertissement.

Aussi, le 2 avril, M. François Deloncle, député de la Gochinchine, adressait la lettre suivante à M. Delcassé, ministre des affaires étrangères :

« Les nouvelles du Siam sont des plus graves; il est avéré que le Siam exécute à son profit le traité du 7 octobre que les Chambres françaises n'onl pas ratifié. Il occupe militairement la zone neutre du Mékong, celle de Battambang et une partie de notre territoire de Luang-Prabang . Un débat public sur ces faits est devenu indispensable. J'aurai donc l'honneur de déposer, à la Chambre, une demande d'interpellation sur les affaires du Siam, et je vous prie de l'agréer. »

A la môme date, on télégraphiait de Bangkok qu'une troupe de soldats siamois ayant pénétré à Bosao, entre Nan et le Luang- Prabang, après avoir renversé la borne marquant la frontière, le chargé d'affaires de France à Bangkok avait, aussitôt la nouvelle reçue, protesté énergiquement auprès du ministre des Affaires étrangères siamois.

Celui-ci a. envoyé son sous-secrétaire d'Etat déclarer à M. Dutasta que l'incident de Bosao est le résultat d'mi malentendu, que la borne-frontière serait remise en place, et que l'ordre avait été envoyé télégraphiquement au détachement qui avait franchi la frontière de regagner le territoire siamois.

M. Delcassé, en présence de ces faits et de ceux dénoncés par la lettre ci-dessus, lit savoir que le gouvernement prenait les mesures nécessaires et sommait le gouvernement siamois de retirer ses troupes et de se conformer aux clauses militaires du traité de 1893.

Dès lors, M. Deloncle retira son interpellation.