NOS NATIONAUX MALTRAITES A BATTAMBAXG

Dans les provinces d'Angkor et de Baltambang, les Siamois mDlestent nos agents pour les faire déguerpir, lis se croient sûrs de l'impunité. Voici ce qu'un Français de Battambang écrivait le 26 mars 1903 :

« Il y a un an, le personnel du Consulat de France à Battambang a été victime, en peu de temps, de i)lusieurs attentats de la part d'agents siamois, et la situation était devenue si précaire pour nos compatriotes qu'on avait di\ envoyer des troupes à la frontière. Ces attentats viennent de recommencer, mais sous une forme encore plus brutale.

« A la iin de mars, le cuisinier du Consulat, qui faisait tranquillement ses achats au marché, fut brusquement attaqué par dc^rrière par plusieurs employés du télégraphe siamois qui l'as-

sommèrent à coups de bâton ; puis ils se réfugièrent chez un négociant allemand, le même qui, en novembre, saisissait, sans aucun prétexte, un jeune matelot annamite de la chaloupe du Consulat et le faisait assassiner par ses hommes. Comme en novembre, la police locale n'est pas intervenue, et son chef a refusé de recevoir l'interprète envoyé aussitôt par le consul.

« Le 22 mars, vers onze heures, un boy chinois et deux plantons rentrant au Consulat furent attaqués par une bande nombreuse conduite par un employé du gouverneur de Battambang ; les deux plantons purent s'échapper après avoir reçu force coups de bâton ; mais le boy, saisi par plusieurs indiA-idus, fut entraîné jusque devant la police ; on lui ouvrit le ventre et on lui écrasa la figure à coups de bâton et de brique. Encore une fois, la police ferma les yeux et les oreilles. Quelques instants après, le médecin se rendit sur les lieux et constata que la victime était mourante ; elle est morte aujourd'hui. Un commerçant, M. Prugna, a été tué tout récemment.

« Comme l'an dernier, ces attentats ont eu lieu au moment des plus basses eaux, alors que les communications avec Pnom- Penh sont très difficiles et que le Consulat est. par suite, isolé.

« Il faut remarquer de nouveau que dans tous ces attentats, qui eurent lieu sous le regard de la police, celle-ci n'intervint jamais et, d'autre part, aucune suite n'a jamais été donnée aux plaintes adressées au gouvernement de Bangkok. »

On voit que la situation est aiguë et s'envenime. 11 n'est pas possible d'attendre six mois pour y mettre ordre.