PROROGATION DU DELAI DE RATIFICATION

Pourquoi le Siam, qui refusait d'exécuter vis-à-vis de nous le traité de 1893, reconnu par lui et les puissances, applique-l-il sur place, à sa guise, à son profit et contre nous, les stipulations du traité d'octobre 1902, resté à l'état de projet, les délais de ratification ayant été prorogés le 8 avril jusqu'au 3i décembre 1903 ? Il aura donc fallu i5 mois pour faire aboutir ces laborieuses et incertaines négociations. Mais la Commission parlementaire a déclaré qu'elle regarilait le projet de traité comme périmé et caduc puisque le délai finissait au 3i mars et que la notification de prorogation au 3i décembre ne lui a été faite que le 7 avril. C'est formel.

Nous obtenions, le i®^ mars, la dislocation des troupes rassemblées contre nous à Bang-Pra, à 100 kilomètres de Ghantaboun. Une proclamation du prince Alangkorn, q«i commandait ces troupes, disait que ces troupes ne menaçaient

nullement Chantaboun. On se contenta d'enlever aux troupes leur uniforme et on les dissémina dans la région pour les faire passer pour des paysans, alors qu'ils continuent à répondre à des appels périodiques et qu'ils se sont rapprochés jusqu'à 25 kilomètres de notre poste.

En même temps, on décidait la construction de casernes et magasins militaires à Sapatoom. Le ministre du Japon se rendait à Korat et des Japonais avaient été relever les emplacements d'une colonie de soi-disant sériciculteurs japonais, dans cette région réservée à notre influence. Des concessions minières étaient accordées à des Américains, dans le nord de la presqu'île malaise.

Outre le conseiller général pour les affaires étrangères, le Siam nommait deux autres Américains conseillers de la couronne. Telle est la situation actuelle. Pouvons-nous attendre au 3i décembre quand chaque jour nous perdons du terrain ? Nous ne devons donc pas hésiter à installer nos agents dans la zone réservée à la France et les faire payer par le Siam au même titre que les résidents anglais de la presqu'île malaise. C'est de pure logique, et la situation qui s'aggrave nous commande ces mesures, non d'annexion, mais de préservation.

Le réseau des chemins de fer siamois est exclusivement entre les mains des Allemands ; mais il ne dessert que des pays anglais : au Nord, la Birmanie et le Xieng-Tong ; au Sud, la Birmanie, Rangoon, la presqu'île malaise, Poulo-Pinang et Singapour. C'est par Rangoon qu'on se rendra à Bangkok qui devient ainsi de fait une annexe de l'Inde et de Calcutta. On conçoit donc l'importance et l'urgence pour nous de créer nos lignes de Hué-Tourane à Korat et de Nong-Kay-Vien-Tian.