II AVANT-PROPOS

de cette action est utile à tracer devant des Français autant que devant des étrangers?

Le plan résultait du sujet lui-même. C'est par l'alliance russe que la France est sortie de l'isolement où l'avait jetée la défaite. C'est par ses ententes avec l'Angleterre, l'Italie et l'Espagne qu'elle a poursuivi la satisfaction de ses intérêts. C'est en face de la Triple Alliance, dominée par l'Allemagne, qu'elle a élevé l'édifice de ses accords. C'est contre l'Allemagne qu'elle a dû le défendre et le compléter. Telle est la trame de ce livre d'histoire contemporaine, que clôt un exposé des relations franco-américaines.

Mes conclusions ressortent à chaque page du récit des événements. Dans ce drame diplomatique, dont l'unité est égale à celle des tragédies antiques, la France a combattu pour l'équilibre. Rompu politiquement et militairement en 1871 par le triomphe de l'Allemagne, cet équilibre s'est peu à peu reconstitué. Il existe aujourd'hui. Mais il est instable. Les héritiers de Bismarck ne sont