Comte Stanislas Russel, op. cit., p. 93 et suiv

6. Le récit de ce guet-apens se trouve dans le rapport adressé par le (Xtmmandant au ministre, en date du 15 février 1860. — Comte Stanislas Russel^ op. cit., p. 277.

-Si-

Berberah, la baie du Gubbet-Kharab, Tadjourab, rîlot de Përim, le cap Doumeïrah et la baie d'Assab^ Le voyage se termina dans les derniers jours d'avril

Pendant son séjour à Halaye, le commandant Russel avait passe avec le représentant du roi Négoussié des actes qui avaient pour objet la cession gratuite de Zoula et Dessî : il avait du reste stipulé que ces actes seraient soumis à l'approbation du gouvernement français. En les faisant parvenir au ministre de l'Algérie et des colonies, il prit soin de ravertir qu'un retard apporté à la ratification pourrait être très préjudiciable aux intérêts français. A la date du 2 mars 1860, il lui écrivait : a J'ai l'honneur » d'adresser sous ce pli à Votre Excellence les » pièces officielles revêtues du sceau de Négoussié, » roi d'Ethiopie, avec les traductions authentiques » que je n'ai pas voulu confier aux barques arabes. » N'ayant voulu consentir aucun délai déterminé » pour l'acceptation ou le rejet, il en résulte que ces » actes peuvent attendre, sans être périmés, l'heure » et le bon plaisir du gouvernement français. Mais » je dirai pourtant à Votre Excellence : il y a péril » en la demeure, Téveil est donné. Il y a quelques

1. Comte Stanislas Russel, Rapport au ministre en date du 20 mars 1860, op. cit., p. 287 et suiv.

» jours, à Edd, le chef de ce village, en demandant » pourquoi nous ne prenions pas possession de son » pays qui nous appartient, ajoutait que les Anglais » ne faisaient pas ainsi et qu'ils occupaient ou » allaient occuper Disseh. Je n'ai pu remonter à » l'origine de ce bruit. Mais, qu'il me soit venu par » des indigènes de la côte d'Ethiopie bien disposés » à notre égard, j'y ai vu un avertissement digne » d'attention ^ »

Toutes ces observations, si judicieuses et si pressantes, demeurèrent inutiles. Le gouvernement impérial, désireux de ne pas mécontenter l'Angleterre ^ s'abstint de ratifier le traité que le commandant Russel avait négocié en son nom. Il se borna à acquérir, deux ans plus tard, un établissement en face d'Aden : le port d'Obock avec la plaine s'étendant depuis Ras Ali au Sud jusqu'à Ras Doumeïrah au Nord^.

Quoique non ratifié, l'acte intervenu entre le commandant Russel et Négoussié avait fait naître au profit de la France un droit que l'on pouvait justifier de la façon suivante : en apposant son sceau