I. — DIFFICULTÉS RELATIVES AU COMMERCE ET A LA NAVIGATION DU CONGO

Vers la fin du xviii" siècle, une contestation s'éleva entre la France et le Portugal, au sujet du trafic qui se pratiquait dans les parages de Gabinda. Los Portugais construisirent un fort que les Français trouvèrent gênant et dont ils réclamèrent la suppression.

Pour appuyer cette demande, des vaisseaux de guerre vinrent, en 1784, faire une démonstration devant la place. Comme la garnison était très faible, elle capitula sans avoir essayé de résister. Il fut convenu alors entre M. de Marigny, commandant de la division française, et M. Louis Gondito Gordario Portudo, commandant des troupes portugaises ^ que le fort de Gabinda serait immédiatement démoli du côté de la mer et que les retranchements, élevés contre les nègres, seraient seuls maintenus*.

L'acte de capitulation ne pouvait avoir qu'un caractère provisoire : c'était un simple modus vivendi. Aussi, pour régler d'une façon définitive les différends survenus entre leurs sujets respectifs, le roi de France et la reine de Portugal décidèrent de recourir à la médiation amicale du roi d'Espagne.

Sur la proposition de la puissance médiatrice, intervint un arrangement que les plénipotentiaires des deux partis, M. le duc de Lavauguyon et M. le marquis de Louriçal signèrent au Pardo, le 30 janvier 1786 ^.

1. Acte de capitulation des forts de Cabinda sur la côte d'Angola, 1784. — G. F. de Martens, Recaeil général des traités, t. IV, p. 97 et suiv.