De Clbrcq, op. cit., t. IV, p

Un autre traité du 29 juin 1790 se référait au même objet. — De Glercq, op. cit., t. I, p. 205.

2. Convention télégraphique du 24 octobre 1859. — De Clergq^ op. cit., t. VII, p. 640.

Convention télégraphique du 19 avril 1861. — De Clercq, op. cit., t. XV, p. 452.

3. Ces renseignements sont empruntés à VIndicateur tunisien, 1902, p. 24.

4. Ces titres s'élevaient à 100 millions. Aussi la France a toujours été représentée dans les règlements de la dette tunisienne.

Convention du 5 février 1861. — De Clercq, op. cit., t. VIII, p. 165. Arrangement définitif du 23 mai 1870. — De Clercq, op. cit., t. XV, p. 540.

5. Le domaine de TEnfida, comprenant 120.000 hectares, avait été vendu par Kheir-ed-Dine à la Société franco-africaine : la vente donna lieu à des contestations qui motivèrent l'intçrvçntion du gou- Yçmcmçnt français,

quantités de marchandises et exploitaient une ligne ferrée d'une certaine étendue ^

L'Italie suivait d'un œil jaloux les rapides progrès^ de notre influence. Héritière de l'empire romain, elle considérait la Tunisie comme devant lui revenir et elle guettait l'occasion de s'en emparer^. Aussi se montra-t-elle très alarmée quand, en 1881, nos troupes, franchirent la frontière algérienne pour réprimer la turbulence des Khoumirs et pour sauvegarder les intérêts français^.

Son inquiétude se transforma en une vive colère après la signature du traité du Bardo qui instituait notre protectorat sur la Régence^. Elle eut alors la pensée d'ameuter contre nous les grandes puissances européennes. Les démarches qu'elle fit n'eurent d'ailleurs aucun succès. L'Allemagne, sollicitée la première d'intervenir, refusa d'entrer dans cette

1. Ligne de Tunis à Ghardimaou, concédée à la compagnie Bône- Guelma.

2. Brachet, L'Italie qu'on voit et Vltalie qu'on ne voit pas, p. 157. En janvier 1871, Tltalie, ayant rompu ses relations avec le Bey, s'apprêtait à faire débarquer des troupes à Tunis ; elle y renonça à la suite des protestations de l'Angleterre et de la Turquie.

. 3. Sur l'expédition de Tunisie et sur les incidents qui la motivèrent, consultez notre ouvrage : Les Traités de protectorat conclus par la France en Afrique, 1870-1895, p. 11 et suiv.

4. Traité de protectorat, signé à Kassar-Saïd, le 12 mai 1881, se trouve reproduit .dans l'Appendice de l'ouvrage précédemment cité, p. 159.

querelle^. Les autres Etats, l'Angleterre elle-même, suivirent l'exemple de l'Allemagne et acceptèrent le fait accompli.

Comprenant qu'elle ne pouvait empêcher rétablissement de notre protectorat, l'Italie chercha du moins à en gêner le fonctionnement. Dès que le gouvernement français voulut entreprendre des réformes, elle présenta des objections et souleva des difficultés. Son système consista à réclamer le maintien intégral des Capitulations^ que les Beys de Tunis avaient confirmées, en concluant des traités avec les petits Etats italiens' ou avec le Royaume d'Italie lui-même*. De ce nombre était l'important traité qui avait été signé le 8 septembre 1868 et qui devait rester en vigueur pendant vingt-huit années.

La situation résultant de ces divers actes diplomatiques pouvait se résumer de la façon suivante :

Le consul italien jouissait de nombreuses immunités et prérogatives. 11 avait des attributions importantes ^en matière de liquidation des successions, de règle-

1 . M. de Bismarck était trop heureux que, pour un temps, le souci d'intérêts lointains détournât la France de T Alsace-Lorraine. Dbbidour Histoire diplomatique de V Europe, t. II, p. 542«