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plli' sa deslinalion , et se charger de sa vengeance?

« Que les hommes ne s'y trompent pas, a dit H Bossuet en traçant les causes de la ruine de « l'Egypte, Dieu redresse, quand il lui plaît, le « sens égaré , et celui qui insultait à l'aveugleu ment des autres , tombe lui-même dans des lé- « uèbres plus épaisses , sans qu'il faille souvent « autre chose pour lui renverser le sens, que ses e( longues prospérités (i). »

Ce qu'il y a de mieux à désirer pour FAngleleiTe sur le continent , c'est de n'en pas être exclue par l'ascendant d'une puissance quelconque, ou par sa propre ambition; sa prospérité tient plus que celle de toute autre, à l'équilibre, et n'ai-je pas prouvé que sans 1 intégrité de la France , il n'y a pas d'équilibre ?

Je n'ai parlé que des intérêts des quatre grandes puissances à notre conservation ; ai-je besoin de discuter ceux de la Suède , du Danemarcl\ , de l'Espagne , de rSsples, et surtout de la Turquie ? ce serait oflénserla pénétration du lecteur le moins instruit des afl'aires de l'Europe.

]\e poussons pas plus loin des hypothèses hasard es ; ne fai.vons point à des souverains éclairés l'injure de supposer cette conjuration de tous conire un seul. Ou n'a déjà donné que trop de

(1) Discours sur Miisloire universelle , part. Ilî,

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scandales ; le danger des bouleversemens doit être démontré pour tout Je monde.

^ La génération actuelle a vu passer sous ses yeux l'histoire de plusieurs siècles; mais rien n'y paraîtra plus imposant à la postérité , que la réunion et l'accord des premiers potentats, dans une cause où les libertés de l'Europe furent si sérieusement menacées. Us se sont entendus sur les rapports généraux des nations avec une franchise et dans des formes inconnues à l'ancienne diplomatie ; ils ont proclamé, au-dessus des règles et des petites précautions d'une politique vulgaire, un engagement solennel de tous les temps et de tous les lieux ; c'est le premier principe d'un nouveau droit des gens, reconnu par une autorité supérieure à celle des publicisles, et où l'intérêt des Etats particuliers n'est considéré qu'après ceux de la société chrétienne. Si le traité de la Sainte -Alliance n'était en effet, comme des esprits prévenus sont tentés de le regarder , qu'une ligue des rois contre les peuples , il ne survivrait pas aux circonstances qui ront fait naître; mais les rois et les peuples y trouvent également l'idée de leur dignité, de leurs droits et deleurs devoirs respectifs; et s'il ne peut leur assurer une paix perpétuelle, il doit leur adoucir les horreurs de la guerre (i).

(i) Voyez l'appendice, note (iV).

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Sans doute les souverains , en se donnant celle parole religieuse, n'ont pu se flatler d'imposer un silence éternel à l'intérêt , aux désordres , aux passions qui tourmentent les Etats comme les individus. Il y a en Europe trop de jalousies et de rivalités; la considération d'un grand danger les a suspendues ; le danger passé , elles peuvent revivre : mais rien n'en annonce le choc de sitôt. Les difficultés qu'on suppose exister entre l'Angleterre et la Russie ne touchent qu'à des intérêts de commerce , où nulle des deux puissances ne peut trouver de motif pour s'exposer aux hasards d'une rupture ; l'Autriche et la Prusse sont plus occupées de régler les droits politiques et de resserrer les liens fédératifs de l'Allemagne , que dt chercher à compromettre la belle fortune que la dernière guerre leur a faite. Toutes les nations ont besoin de réparer leurs pertes et de reposer leur esprit belliqueux. On le voit , on le sent, et pourtant il s'élève de loin en loin du sein de nos factions , des bruits qui alimentent k curiosité des oisifs de la ville , et qui répandent dans les classes laborieuses, des inquiétudes d'où naissent des conjectures presque aussi absurdes que l'idée du partage de la France. Qu'on me pardonne néanmoins de les admettre un moment pour y répondre.

L'état actuel des choses est tel qu'il ne peut se faire dans un coin de l'Europe un mouvement qui ne

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réponde à l'autre extrémité. Les alTaircs que les souverains ont eues à régler ^ les communications qu'ils ont entretenues personnellement , les ont habitués à considérer les affaires de l'Europe eu masse, à mettre leurs intérêts en commun. De là vient que tant de différends se sont aplanis, que tant de conciliations singulières se sont opérées. Mais, de là aussi , s'il survenait des difficultés dont il fallût appeler au glaive, on pourrait craindre que la querelle de deux puissances , intéressant toutes les autres , l'Europe ne se trouvât presque immédiatement séparée en deux parties belligérantes y embrasée d'une seule guerre ; et , en ce cas , on se demande avec efiVoi , ce que la France aurait à faire et ce que les parties belligérantes auraient à demander à la France.

Quiconque aura sérieusement lu cet ouvrage , y aura déjà trouvé la réponse à cette question. La France a besoin de la paix ; elle doit avoir pdur amis tous ceux qui veulent la paix comme elle.

Si le régime constitutionnel était mieux affermi , si les partis étaient sincèrement réunis , si les espérances ou les désirs coupables étaient étouflés , la France pourrait prendre une attitude et une influence puissamment utiles au bien général, [..a nature l'a placée pour cela ; mais il ne lui est pas encore donné d'exercer tous ses droits.

Que l'une des parties belligérantes prétende y

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trouver des secours, l'autre peut y soulever des passions mal étouffées ; il n'en est point qui n'en trouve quelque moyen , qui n'ait quelque fantôme à offrir à la crédulité séditieuse. Ainsi, la France pourrait avoir à souffrir à la fois la guerre étrangère et la guerre civile , calamités qui ne profiteraient à personne. Aucune indemnité, fût-ce même la cession d'une province entière, ne compenserait pour nous ce danger. D'ailleurs, nous ne pourrions faire dans cette quer-elle qu'un rôle secondaire , et s'il y a eu quelque honneur à n'avoir succombé que sous les efforts de toute l'Europe, il ne nous en reviendrait pas à nous mettre aux ordres de quelque puissance que ce fut.

Un peu de réflexion sur l'étal des affaires générales empêche de supposer à l'un des cabinets des regrets sur l'issue d'une guerre qui les a servis au delà çlç Jeurs espérances; mais si quelqu'un s'était flatté de dominer la politique française , au moyen de nouveaux arraugemens , hors de nos vœux et de l'ordre établi, il y serait trompé; car la France veut avaat tout son indépendance. Ce noble sentiment l'animait dans ses revers ; il la soutient dans ses malheurs. Que l'étranger y désire l'établissement du régime constitutionnel , parce que les principes de la charte peuvent seuls assurer la tranquillité de la France, et que la tranquillité de la France est nécessaire à celle de l'Europe : c'est ea