CHAPITRE X

i/EUROPE ET ROME

Si quatre grandes questions ont le droit à l'intfr» rieur de préoccuper les hommes d'État : la question sociale, la question de gouvernement, la question financière et la question religieuse ; quatre autres, je l'ai déjà dit, tiennent en suspens les destinées de l'Europe : la question d'Orient, la question slave, la question allemande et la question romaine.

Je n'ai pas à examiner les trois premières, car elles sont en entier du domaine de la politique, quoiqu'au fond, par plus d'un point, elles tiennent à la quatrième. J'étudierai donc cette dernière et son action dans chacun des États européens.

Tout d'abord je constaterai les grands faits incontestables qui paraissent présider aujourd'hui au mouvement des hommes et des idées en Europe.

L'un de ces faits est l'obligation pour tous de parti-

ciper à la défense de la société où ils vivent et dont les lois sur le service obligatoire et sur l'instruction ont été les conséquences naturelles.

Les nations armées ont succédé aux troupes permanentes, et ces masses elles-mêmes ont amené par le développement .de, la richesse publique, c'est-àdire de l'individu, la nécessité des grandes associations, des groupements en raison des intérêts, de l'effacement de l'esprit d'exclusivisme et de l'acheminement vers la fédération des États entre eux. En un mot, la vieille Europe se transforme rapidement pour arriver à l'unité, ou plutôt aux États-Unis d'Europe. Tout marche d'ailleurs aujourd'hui avec ude telle rapidité : la presse et les chemins de fer, la vapeur et le télégraphe, ces grands agents de la propagation des idées, ont produit et produisent journellement de telles perturbations dans le mouvement des sociétés qu'il y a une réelle difficulté à pouvoir préjuger les événements les plus rapiprochés.