L'ALLEMAGNE

L'empire d'Allemagne , ou plus volontiers la Prusse, parcourt la phase nouvelle que les succès*, dus à l'éducation militaire et nationale de ses populations, lui ont assignée. Elle essaye de consolider l'œuvre qu'elle a échafaudée, œuvre fort complexe et qui rencontre devant elle des résistances de plus d'un genre. Ces difficultés sont les suivantes :

L'assimilation de l' Alsace-Lorraine ;

La prussification des États allemands ;

La nécessité d'annexions, c'est-à-dire de conquêtes nouvelles.

L'annexion de l'Àlsace-Lorraine aura été et sera pour l'Allemagne du Nord une tout aussi grande cause de faiblesse que la Vénétie et la Lombardie l'ont été pour l'empire d'Autriche. Se fondant sur des identités de langage et sur ce qui s'était passé dans les provinces rhénanes en i 813, la Prusse a cru pouvoir s'assimiler ces deux nouvelles provinces jdans un temps plus ou moins éloigné. La Prusse s'est trompée, car il faudrait admettre tout d'abord que les deux situations fussent comparables, ce qui est loin d'exister. À l'époque où les provinces rhénanes furent données à la Prusse , on vivait encore sur place dans les différentes petites principautés d'Europe ; les échanges d'idées de même que les déplacements étaient peu fréquents. Dans ce bouleversement .momentané de 1815, il n'y eut donc en réalité que les fonctionnaires qui s'éloignè- .rent, et encore y eut-il des exceptions. Dêps de telles conditions, il fallut plus de quarante années pour amener une homogénéité convenable, et cela, grâce à une éducation nationale et aux bienfaits du service obligatoire. Et pourtant, hier encore, quels profonds désaccords entre Rhénans et Prussiens ! Que de sympathies pour cette terre autrefois de liberté qu'on appelait la France et dont on avait conservé le Code ! Quel désir intime de voir

neutraliser ces rives du Hhin, ensanglantées par tant de guerres et à la veille de l'être peut-être encore 1

Or, en Alsace-Lorraine ce n'est plus à une population compacte que la Prusse se trouve avoir à faire. Là, en effet, toutes les familles ont des parents et des alliés sur la terre de France. Aucun de ses enfants, officiers au service français, n'a abandonné la nation malheureuse pour venir offrir son

épée à la Prusse victorieuse. Les autres qui n'ont pas opté ont agi sous l'influence de nécessités diverses et ils ont bien fait, car, au fond du cœur, ils resteront, jusque dans leurs descendances les plus éloignées, attachés par le devoir et la reconnaissance à leur réelle mère-patrie, à la vieille Gaule qui de tout temps a eu le Rhin pour limite. Les numismates rhénans et les historiens consciencieux connaissent bien cette vérité historique, et si les récits erronés de précepteurs intéressés ont pu tromper sur ce point les populations ailemandes, le sol et les vestiges des anciennes cités gallo-romaines sont là pour mettre cette vérité en toute évidence. D'ailleurs, la presse, le télégraphe, la poste, les chemins de fer, ces grands conducteurs du monde ne feront que perpétuer cette liaison des deux provinces à la France et obliger l'Allemagne à une surveillance constante de combat. Dans ces conditions de faiblesse, la première crise euro-

prenne peut donc suffire pour lui arracher, sans guerre même, cette conquête fatale.

L'Allemagne d'ailleurs a d'autres destinées plus vastes à poursuivre, que la garde de conquêtes impossibles. L'unité allemande au profit de la patrie allemande est chose accomplie, parce qu'elle était nécessaire et dans l'ordre logique des faits. La France eût pu peut-être, en 1866, par une politique de compromis, retarder l'achèvement de ce grand acte, mais elle ne l'eût pas évité. Or c'eût été, suivant moi, de la fausse politique, car ce n'est pas à éviter ce qui est inévitable et ce qui peut être désagréable, mais à étudier et à utiliser ce qui doit arriver, qu'il faut travailler. En politique, comme en guerre, il est urgent de savoir prévoir.

J'ai dit que l'unité allemande était faite et bien faite, parce qu'elle est dans les idées, dans les mœurs de la masse allemande ; mais j'ai prétendu -que la prussification n'était pas encore accomplie et que c'était là l'une des difficultés du nouvel empire. En effet, c'est pour avoir obéi à ces sages conditions de modestie et d'équilibre, que l'Autriche et l'Italie ont consolidé leur œuvre. La Prusse les suivrat-elle dans cette voie ? C'est ce que le discours de M. de Moltke devant le Reichstag allemand paraît ne pas faire supposer. Le désir des armées permanentes, à l'exclusion des landwehrs, les plaintes du cabinet militaire de Berlin contre l'autonomie des

Saxons et des Bavarois, les craintes manifestées contre les landwehrs, ces milices nécessairement patriotes, suffisent pour indiquer ces tendances césariennes que la France a le droit de surveiller activement pour en profiter, non pas au détriment de l'unité allemande, mais de manière à démontrer à nos ennemis d'hier qu'ils ont intérêt àparfaire cette imité par una fédération plus complète encore, et que la France, pour vivre en paix avec eux, a le droit légitime de réclamer les garanties suffisantes d'une sécurité réciproque qui n'existe plus aujourd'hui.

L'Allemagne du Nord a beau essayer de prouver, par la plume et par la voix de ses docteurs des bords de la Sprée les plus autorisés, que Berlin est der mittel punkt von Europa, cet empire n'en est pas moins mal placé sur la carte du vieuxcontinent. Il est et en restera l'estomac, de même que la France et l'Angleterre en demeureront la tête. D'autres conditions d'ailleurs s'imposent aux grands États comme celui de l'Allemagne. A mesure que la richesse publique, industrielle et commerciale s'affirme, elle réclame d'autre part une possibilité d'expansion concordante, c'est-à-dire des débouchés et des ports, et cela tout aussi rigoureusement que l'homme veut de l'air pour respirer. Or, la Prusse est privée de ces facilités. Pour obéir à ces lois de vitalité des nations, la Russie a l'Asie; l'Angleterre, les Indes; la France, l'Amérique et l'Afrique; l'Italie, le bassin

méditerranéen. L'Allemagne est donc obligée, si elle ne veut rester puissance de troisième ou quatrième ordre , le jour où le service obligatoire aura mis les autres États européens sur le même pied qu'elle, à rechercher du côté du Danemark, de la Hollande, de la Belgique ou de la Suisse, cette ouverture qui lui fait défaut. Yréussira-t -elle? Sera-ce par la conquête, par une fédération des intérêts, par un compromis avec quelques autres puissances? C'est ce qu'il est assez difficile de prévoir. En tout cas, depuis trois ans que la paix est faite, la Prusse a perfectionné son système militaire, plus même que la France n'a su préparer le sien. Elle a incessamment travaillé en vue des luttes futures, de ces luttes de cinquante années qu'a prédites M. de Moltke.

Mais c'est surtout dans le domaine des affaires religieuses, que cet autre Richelieu de cet autre Louis XIII, le chancelier allemand, a su montrer sa merveilleuse compréhension de la politique des États ' . Il arenié l'ultramontanisme. Il a repoussé son alliance. Il s'en est fait l'adversaire. Ce n'est pas qu'il eut à redouter les défenseurs de pareilles propositions au milieu d'une population instruite et profondément attachée aux idées de libre examen et de liberté de conscience. Il a voulu paraître les

1. Ce chapitre était écrit longtemps avant les événements actuels.

redouter, pour avoir le droit d'abriter ses projets futurs derrière le fantôme d'une guerre de religion, comme il l'avait fait en 1870 avec celui delà patrie et de l'unité allemande. En laissant la peine à la France et la Belgique, en forçant ces deux pays à devenir les défenseurs momentanés de doctrines dissolvantes, M. de Bismark a commis un acte politique immense, d'une profonde habileté. Il a largement organisé l'œuvre, en réagissant contre le dogme de l'infaillibilité, en soutenant officiellement le schisme des vieux catholiques, en instituant leur évoque monseigneur Reinkens, en paraissant enfin accepter leurs formules nouvelles, dont voici le programme :

I. Connaissant nos devoirs religieux, nous maintenons la foi catholique telle qu'elle se trouve dans la Bible et les traditions, de même que nous voulons le vieux culte catholique. Nous nous considérons comme des membres de l'Église catholique, et nous ne nous laisserons pas éloigner ni de l'Église, ni des droits qui en résultent pour nous. Nous déclarons nulles et non avenues les mesures ecclésiastiques prises contre nous à cause de notre fidélité à nos croyances. Nous protestons contre les dogmes élaborés sous le pontificat de Pie IX, et notamment contre celui de l'infaillibilité et de la juridiction suprême du pape.

IL Nous voulons, avec l'aide de la science théo-

logique et canonique, une réforme de l'Église, pour faire disparaître les abus d'aujourd'hui, et nous voulons surtout que le peuple catholique puisse participer, comme il le désire, aux affaires ecclésiastiques. Nous espérons que la séparation de l'Église grecque-orientale de l'Église russe, séparation qui a eu lieu sans raison, disparaîtra. Nous espérons aussi que tôt ou tard une entente avec les autres confessions, notamment avec les Églises protestantes et épiscopales de l'Angleterre et de l'Ame* rique, aura lieu.

III. Nous sommes d'avis que le clergé catholique doit être élevé dans les sciences, et nous regardons les séminaires exclusifs comme très-dangereux pour le peuple.

Nous désirons le concours des autorités laïques pour l'éducation du clergé, qui doit être instruit et patriotique, moral et pieux. Nous protestons contre Y amovibilitas ad nutum des prêtres, tel qu'il a été introduit par le droit français et adopté dans beaucoup d'autres pays.

IV. Nous soutenons les constitutions de nos pays, qui garantissent la liberté et le progrès de l'humanité, et pour cette raison nous protestons contre le dogme de l'infaillibilité, qui menace l'État. Nous nous mettrons du côté de nos gouvernements dans la lutte contre l'ultramontanisme, dogmatisé par le Syllabus.

Y. Comme tous les conflits dont souffre notre Église catholique sout provoqués par la Société de Jésus, et comme les membres de cet ordre propagent la hiérarchie et des tendances antinationales, dangereuses pour le clergé et pour le peuple, nous sommes d'avis que l'entente, la paix et le salut de l'Église, tels que ses rapports avec la société le comportent, ne pourraient être réglés d'une façon satisfaisante que lorsque le pouvoir nuisible des jésuites sera détruit.

VI. Comme membres de l'Église catholique, à laquelle les gouvernements ont garanti une protection publique et qu'ils ont reconnue politiquement, nous maintenons aussi nos droits sur tous les biens réels et titres de propriété de l'Église.

Quant à la constitution ecclésiastique des vieux catholiques, elle est basée sur le principe électif; les paroissiens nomment leurs pasteurs et les membres du synode ; le synode choisit les membres de la représentation synodale et l'évêque. C'est le synode qui est le juge en dernier ressort , car tout ecclésiastique et tout fidèle ont le droit d'en appeler d'une décision de l'évêque et delà représentation synodale au synode même. Donc, de même que l'évêque est lié par la représentation synodale, do

même celle-ci l'est à son tour par le synode. Le synode est composé de l'évêque et de la représentation synodale, de tous les ecclésiastiques catholiques

et des délégués des paroisses , celles-ci ayant le droit de déléguer un représentant par 200 paroissiens. Les paroisses, loin d'être dominées par l'arbitraire de la représentation synodale, nomment elles-mêmes les membres de leur fabrique et administrent leurs propres affaires. L'évêque est de droit le président de la représentation synodale ; le viceprésident est un laïque. Cette représentation synodale est composée de l'évêque, de quatre ecclésiastiques et de cinq laïques. Telles sont les lignes principales de cette nouvelle constitution. Mais ce n'est pas seulement par des mesures favorables à cette fraction des catholiques que le gouvernement prussien s'est montré hardi. Il a pris également des mesures défensives contre les prétentions des évoques allemands de n'avoir à obéir qu'aux ordres venus de Rome. C'est ainsi qu'aujourd'hui les fonctionnaires de l'Église destitués par sentence judiciaire peuvent être déclarés déchus de l'indigénat (droits du citoyen ) par une décision de l'autorité centrale du pays auquel ils appartiennent. Pour les ecclésiastiques ainsi déchus de leurs droits.de citoyens, ils ne pourront requérir ce droit dans aucun autre État fédéral sans l'autorisation du conseil fédéral. Enfin, le séjour dans un autre État fédéral ne peut leur être accordé sans la même autorisation, s'il leur a été réfusé dans le pays où ils avaient leur domicile.

Comme l'a dit un écrivain allemand, « l'Allemagne de 1874 n'a pas voulu oublier la tradition de Luther et des athlètes de la guerre de 30 ans, » ces anciens alliés de la France. Qu'on y réfléchisse donc; c'est la guerre de cinquante ans qui s'apprête, et la Prusse s'y prépare avec l'appui de la plus grande des forces, celle de la défense de la foi libre et de la pensée. Grâce au génie politique de ses hommes d'État, elle s'est substituée à nous pour prendre dans le monde le rôle prépondérant et civilisateur qui était échu à la France depuis des siècles. Il semble même que le vieil empereur germain ait voulu copier cette lettre si hautaine de Louis XIV à la reine Christine : « Nous avons reçu du ciel une dignité dont nous nous rendrions indigne..., » quand il écrivait à lord John Russel :

« Le devoir m'incombe d'être le guide de mon peuple dans la lutte engagée depuis des siècles par les empereurs d'Allemagne contre un pouvoir dont la domination, dans aucun pays du monde, n'a été jugée compatible avec la liberté et le bien-être des nations; pouvoir qui, s'il était victorieux de nos jours, mettrait en péril non-seulement en Allemagne, mais partout ailleurs, les bienfaits de la réforme, la liberté de conscience et l'autorité de la loi. » i

Est-ce donc à dire que la France doive subir longtemps encore les conséquences d'une telle mé-

tamorphose produite à son détriment? Je ne le crois pas, mais cette hypothèse n'est admissible qu'à la condition de lutter contre l'Allemagne sur le terrain qu'elle a choisi, en se servant de ses propres armes. C'était là la politique des Richelieu et des Choiseul. Ce doit être celle de nos hommes d'État.