LA RUSSIE

Grâce aux événements qui se sont accomplis, la Russie a fait un grand pas en avant. L'acceptation du principe du service obligatoire est en voie d'achever l'œuvre commune et de préparer le grand rôle que cette puissance est appelée à jouer en Europe, comme terme de liaison entre l'occident

et l'orient.

En effet, dans les dernières semaines de 1870, une circulaire du prince Gortschakoff vint déclarer à l'Europe en général et plus spécialement à la Turquie et à l'Angleterre, que la Russie se regardait comme dégagée, en ce qui concernait la neutralité de la mer Noire, des stipulations du traité de Paris de 1856. La Russie allait donc recouvrer la liberté d'action que lui avaient ravie les articles 14, 13 et il dudit traité, en limitant ses armements, ses

fortifications et sa marine de guerre dans la mer Noire. Le moment était du reste admirablement choisi. La France était impuissante. On n'avait pas à compter avec elle, pas plus qu'on n'entendait le faire à l'avenir. Ce. fut donc un succès immense pour la politique nationale, dont la tendance invariable est dirigée vers la Turquie et le panslavisme.

Les démarches faites d'ailleurs du côté de l'Autriche, les relations et les traités qui en sont probablement résultés, sont appelés, sans nul doute, à en assurer l'application.

Dégagée, comme elle l'est d'une façon absolue et systématique, de toute ingérence romaine, possédant enfin une religion d'État indépendante, la Russie est appelée par la force naturelle des choses et les nécessités des questions de race et de religion à trouver son expansion du côté de l'orient. Elle y est prépondérante et les quelques centaines de mille catholiques latins qui y sont répandus et qui voudraient y enchaîner notre politique n'arriveront jamais à contrebalancer l'effort de 7 millions de grecs, de 7 millions de clients, cherchant leur appui naturel dans la puissance russe.

C'est pour avoir méconnu des causes dont les effets sont fatals, que la France, obéissant à l'influence catholique de Rome ainsi qu'aux intérêts de l'Angleterre, a entrepris cette glorieuse campagne de Crimée, dont le règlement final devait se faire

à Sedan. On paye toujours ses fautes en politique, et le prince Gortschakoff nous a démontré que la Russie ne les avait pas oubliées.

Mais, en présence de l'intrusion de plus en plus croissante du parti allemand à Saint-Pétersbourg, et, d'autre part, du réveil de l'esprit national russe, la grande puissance du nord modifiera-t-elle son attitude; c'est ce que l'avenir seul nous apprendra, et ce qu'elle ne peut faire qu'avec une France libérale, non vouée à la politique ultramontaine. En tout cas, c'est à la France à savoir s'en préoccuper et à comprendre ses véritables intérêts.