L'ITALIE

Tout arrive en politique, surtout quand les hommes d'État savent faire concorder les intérêts de cette politique même avec ceux de la nation à la tête de laquelle ils se trouvent. C'est pour avoir obéi à ces sages traditions de Machiavel, de Bonaparte et de Cavour que l'Italie a pu parfaire son unité et établir sa capitale à Rome.

L'RUROPE ET ROME, 341

Aujourd'hui cette unité est bien faite, et il n'est force au monde qui la puisse arrêter dans cette expansion naturelle, parce que cette fois l'intérêt individuel s'y trouve concorder avec l'intérêt général, La France unitaire, la France de 89, en venant donc aider l'Italie dans la revendication de ses droits, a fait une chose logique, conforme à sa politique et à sa tradition, mais si elle s'est montrée inhabile et peu conséquente avec elle-même, c'est quand, obéissant aux préoccupations de son état intérieur et subissant des compromis fâcheux, elle a voulu retenir d'une main ce qu'elle avait octroyé de l'autre, endemeurantle champion de l'État temporel du Pape et en s'opposant ainsi aux vœux de tout un peuple. Solferino et Sedan ont été les conclusions de ces deux politiques opposées. Aujourd'hui encore, la France, en restant le soutien obligé de l'ultramontanisme par des raisons de même ordre, se prive d'une alliée naturelle, entretient une défiance qui ne demandait qu'à s'effacer devant la majesté des services rendus et rejette dans les bras d'un ennemi acharné, par la nécessité de sa défense même et de ses aspirations, un peuple de race et de mœurs identiques avec les nôtres.

Rome est donc aujourd'hui la capitale politique de l'Italie et la capitale religieuse de la catholicité. C'est en grand, au point de vue du personnel et des locaux, la séparation de l'Église et de l'État, mais

sous cette réserve que le roi gouverne, avec deux chambres et une constitution, un peuple qui lui obéit, tandis que le Pape, devenu infaillible de par le décret d'un concile, a autorité absolue sur les consciences de fidèles qui se contentent de le respecter infiniment. La scission est donc complète entre le Pape et le Roi, entre le Vatican et la capitale, ce qui n'empêche l'Italie de travailler, de faire des routes, des chemins de fer, des canons et des fusils, et de créer des armées et des cadres pour se servir de tous ces engins* Or, en présence de cette dualité, la France , la France gouvernementale j'entends, s'efforce de contenter tout le monde et ne réussit qu'à mécontenter chacun en faisant des vœux secrets pour le Pape et en reconnaissant le Roi. Que cela soit juste et de bonne politique, je ne le discuterai pas ; je constate simplement le fait et je veux croire que du moment où il se présente ainsi, c'est qu'il doit concorder avec un ensemble d'autres faits où la saine raison d'État doit prédominer* Quant aux souhaits sincères, prières, pèlerinages, quêtes et autres manifestations qu'une certaine classe de Français s'acharne à accumuler pour le renversement d'un état de choses établi, consacré par le suffrage universel d'un petit peuple qui a bien le droit de se gouverner un peu luimême et reconnu par l'Europe entière, je les veux croire également honnêtes et émanant d'une âme

généreuse, où les sentiments pieux et les devoirs envers le pays se font une égale et juste balance. Mais qu'on veuille bien supposer l'heure où N. T. -S. P. mourra, ce qui, je l'espère, arrivera le plus tard possible, mais ce qui pourtant arrivera infailliblement pour lui comme pour les autres humains, le Sacré- Gollége sera donc dans la nécessité de nommer un nouveau Pape. M. de Visconti Venostà a affirmé devant l'Europe que les dispositions étaient prises pour laisser à la manifestation de ce grand acte toutes les garanties de sécurité désirables. On peut en croire M. de Visconti Venosta, mais l'honorable ministre n'empochera pas que le Sacré-Collège ne soit en majorité composé d'Italiens. Il y a donc quelque chance pour que le nouveau Pape soit encore de cette nationalité. Or l'histoire nous montre que jusqu'à présent les Papes n'ont jamais vu les choses de la même façon, et cela en raison des faiblesses et des variétés de leur nature humaine. Rien ne prouve donc que le nouveau pape se trouve dans la nécessité d'épouser les rancunes, les vues et les habitudes de son prédécesseur. Il se peut même que ce successeur de Pie IX, dominé par les sentiments patriotiques, voyant l'Italie toute faite et un roi fort pieux, ne quitte l'ombre pour la proie et ne trouve commode de faire les affaires de l'Italie avant celles de la France. Il se peut même que, reprenant les idées de Constantin, de Charlemagne et

de Napoléon, il ne mette à la disposition de son allié Italien les moyens d'action que l'infaillibilité, les congrégations nouvelles, les ordres, etc., ont placés dans ses mains. Le Capitole et le Vatican ne sont pas fort éloignés. Les hommes diparaissent et les monuments restent, même les idées qui planent sur tous les deux et qui font leur chemin, surtout par le temps qui court. Que diront alors nos naïfs ultramontains français quand ils verront appliquer à l'Italie même le système de substitution si bien employé à notre détriment en Orient par la Curie Romaine?

Réfléchissons donc à ces éventualités. En politique, en effet, il faut tout prévoir, parce que tout est possible, et s'occuper des intérêts de l'État où l'on vit, avant de se préoccuper de ceux d'un voisin qui n'a rien moins à faire qu'à songer aux nôtres.