LES JANSÉNISTES

Four se rendre compte de tous ces démêlés avec Rome, au moment où surgissait le conflit qui aboutit au fameux traité de Pise, il est bon d'avoir une idée exacte de cette question religieuse si curieuse, qu'on a appelée le jansénisme et qui faillit devenir assez importante pour être la cause d'un schisme véritable.

Cette question ne pouvait en effet avoir place dans le récit des événements qui ont formé les sujets des chapitres de ce volume; mais, en raison même de sa gravité et de la fâcheuse interprétation qui lui a été donnée, elle devait être présentée dans les pièces annexes.

Au milieu des désordres du clergé du dix-septième siècle, il s'était formé un noyau de prêtres à l'esprit honnête qui avaient essayé, dans la bonne foi de leur âme, d'apporter un préservatif à « cette gangrène dont le foyer se trouvait au centre même de la Papauté. » Ces réformateurs étaient les jansénistes.

Les ouvrages de morale dissolvante des Jésuites, et, particulièrement celui du Père L. Molina *, avaient en effet produit dans l'opinion une sorte de répulsion instinctive qui avait facilité cette réaction. L'évêque d'Ypres, Jansénius *, avec son Augustinus; J. Duvergier de Hau-

1. Le Père I. Molina, jésuite. Né à Cuença (1535), mort en 1601. De liberi arbitrii cum gratta donis concordia (1588).

2. Jamenius (Corneille), évoque d'Ypres. Né en Hollande en 1585, mort en 1638. Cet Augustinus était une théorie de la Grâce tirée de saint Augustin. En 1635, il avait fait paraître contre Richelieu et sa politique un pamphlet intitulé : Mars Gallictts,

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ranne, abbé de Saint-Cyran 1 , avec son Petrus Aurelius, n'avaient donc fait qu'obéir à un mouvement naturel des idées, en tentant de relever le drapeau du spiritualisme religieux. Ces théories nouvelles; d'ailleurs, étaient d'une métaphysique plus élevée que celles admises jusqu'alors parle public. Elles correspondaient à une réelle épuration des mœurs, du goût et du langage; elles devaient donc être accueillies favorablement et trouver des adeptes et des défenseurs dans les classes les plus éclairées. Les fidèles de Port-Royal furent de ces derniers *.

Mais ces appréciations des règles théologiques et de discipline n'étaient pas admises par les gouvernants et les hommes pratiques de l'époque, car, toutes pures et désintéressées qu'elles paraissaient être, elles pouvaient, en raison de leur subtilité et de leur apparence idéale, nuire à l'État et fournir, dans tin temps plus ou moins rapproché, des armes dangereuses aux ennemis de la France, et particulièrement aux ultramontains.

C'est pourquoi Richelieu, qui rêvait alors une France religieuse, indépendante, se montra l'ennemi acharné des disciples de Jansénius, et ne réussit, par ses rigueurs mêmes, qu'à donner une sorte de popularité à des idéologues, parfaits d'iutention, mais négateurs absolus de la liberté et du progrès humain. Saint-Cyran fut donc enfermé, le 14 mai 1638. Il n'en sortit qu'en 1643, pour assister au succès de ses amis. Retirés, en effet, à Port- Royal, travaillant dans le silence et la retraite, ils venaient de publier un livre nouveau, la Fréquente commu-

1. Saint-Cyran, né à Bayonne (1581). Son Petnis Atirelius était un traité de la hiérarchie ecclésiastique.

2 . L'Abbaye du Port-Royal était située à six lieues de Paris, près de Chevreuse. En 1626, la communauté avait été transportée ù Paris, faubourg Saint-Jacques, rue de la Bourbe (hospice de la Maternité d'aujourd'hui). La mère Angélique Arnaud en était supérieure. Parmi les fidèles de Port-Royal on comptait alors Arnaud, Bigrion, Lemaistre de Sacy»

mon*, dont l'effet fat immense, au milieu d'une société avide de nouveautés, et qui n'y vit qu'une sorte de protestation contre la bulle d'Urbain VIII, c'est-à-dire un programme de réforme du clergé. Mais les événements politiques qui se succédèrent alors si rapidement dans celte période troublée de la régence vinrent prêter à ces expressions de la pensée humaine un sens tout autre que celui que leurs auteurs avaient souhaité. De critiques et de moralisateurs, ils devinrent fatalement des doctrinaires et des opposants au pouvoir royal. Ils avaient évidemment rêvé une rénovation privilégiée; mais, vivant trop en dehors du mouvement moderne, ils n'avaient pas compris que, pour la France, l'unique moyen de salut résidait alors dans la consolidation de l'unité royale. Avec un esprit faussé par les- maximes sévères de leurs doctrines, ils ne virent dans Mazarin que le successeur de leur pre» mier ennemi, Richelieu, et devinrent d'ardents frondeurs. Ce fut cette faute que Louis XIV, une fois la guerre civile terminée, n'oublia jamais. Cette répulsion devint même si vive et si persévérante chez le jeune monarque, que la qualification de janséniste demeura pour lui, comme pour les courtisans, une cause certaine de disgrâce et de défaveur.

Cinq propositions prétendues hérétiques avaient été extraites de YAugustinus de Jansénius par les jésuites, et soumises au jugement de la curie romaine. Elles furent, en effet, condamnées solennellement, le 27 mai 1653, par une bulle papale, ce qui n'empêcha pas les jansénistes d'en récuser les conclusions, sous le prétexte que les cinq propositions visées par la curie romaine n'existaient pas dans YAugustinus, et que le parlement seul, conformément aux anciens droits des libertés gallicanes, avait autorité pour accepter ladite bulle. Mais attribuer au parlement le droit de connaître, de telles matières, c'était lui assurer de