V. 17614 (MSS. Bibl. nat

L'empire romain est rongé par un mal incurable, l'esclavage. Une nouvelle croyance vient relever cette classe innombrable de souffrants, en lui offrant comme compensation à ses douleurs terrestres l'éternité de la vie heureuse. Basée sur une idée juste et vraie, cette vaste révolution sociale doit entraîner et entraîne les masses. Malheureusement, comme toute vérité ici-bas, elle a besoin des hommes pour se produire et se répandre. Or, ces hommes ont leurs passions; ils ne sont pas tous de la trempe des apôtres. Derrière cette puissance de l'idée, ils voient la possibilité de l'omnipotence du fait. Ils tentent alors de se substituer au colosse romain, quitte à rechercher eux-mêmes les Barbares, ces faibles d'esprit qu'il sera plus facile de diriger, quitte même à hâter la destruction de cette civilisation qu'ils auraient dû soutenir. La nuit règne alors partout; c'est la féodalité. A la faveur de cette nuit, surgit la puissance religieuse, puis, comme toujours, la réaction, individuelle d'abord, générale ensuite, celle des communes, des princes, du clergé luimême contre cette envahissante absorption de la cour de Rome, synthèse immense qui doit aboutir à ce dogme nouveau du dix-neuvième siècle, la Religion s'appuyant sur la Liberté, ce bréviaire de tous ceux qui sentent un cœur d'homme battre au fond de leur poitrine.