VIII AVANT-PROPOS

Ne se rappellent-elles pas que pendant des siècles la France est restée l'adversaire de Rome et de sa domination, des jésuites et de leur ingérence dans le domaine des affaires de l'État et de l'instruction ?

Or, c'est pour avoir négligé ces traditions, pour avoir désobéi à ces lois d'existence nationale que la royauté a dû succomber dans notre pays. Et si, sous cette forme particulière de gouvernement, la monarchie se soutient encore dans les États du Nord, c'est que, comprenant le grand rôle des nations qu'elle représente, elle ne s'est pas ingéniée à enrayer le mouvement qui les entraîne, mais elle a cherché au contraire à l'assimiler, de manière à combine* les intérêts de ses peuples avec les siens propres.

C'est donc par ignorance plus encore que par insouciance que la France en est arrivée à cet état critique qu'elle subit aujourd'hui et qui la peut entraîner vers une catastrophe nouvelle, et celle-ci terrible et sans merci, car elle serait capable d'achever sa ruine, non-seulement matérielle, mais encore morale.

AVANT-VHOPOS. «X

* L'histoire de France pourtant nous fournit des exemples suffisants pour nous faire éviter ces écueils. Ce sont ces exemples, ces documents officiels et inédits, ces pages de notre vie politique et religieuse que je vais essayer de reproduire pour ceux d'entre mes compatriotes, qui désirent s'instruire et rencontrer dans les leçons du passé les guides de leur conduite dans l'avenir.

J'aborderai donc la question au moment où la royauté française, arrivée au summum de sa puissance, entre en lutte avec la Cour de Rome. J'examinerai ensuite l'état des clergés de France et de Rome à cette date curieuse de 1662, puis je remonterai aux origines de ce conflit qui devait se terminer par la constatation européenne de la prépondérance royale dans le fameux traité de 1664. Je passerai également en revue l'assemblée générale du clergé dé 1682 et le Concordat de 1801.

J'étudierai les conséquences actuelles de ces grands actes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, puis j'essayerai, en dernière analyse, de retrou-