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LÏTTRE DU PlftBB Jl£sUITB ANNAT^ GONFESSE0H Dï LOUIS XIV.

A propos de cette expédition et du traité de Pise qui en fut la conséquence, j'ai dit que les Jésuites et plus particulièrement le père Annat, le confesseur de Louis XIY, avait exercé une grande influence, La preuve de cette immixtion et de cet empiétement du domaine de la confession dans celui de la politique est, en effet, constante à cette époque; mais la pièce suivante qui n'est autre qu'une lettre du père Annat au général des Jésuites, au père ûliva, suffira pour prouver aux plus incrédules qu'en cette

1. Ce livre est à P. Biaise, ex bibliotheca. MSS. Coislinianà olim Seguerian& (Bibl. nat.).

circonstance le confesseur royal s'était fait le médiateur officieux de Rome et de la France, grâce à Tentremise du chef de la Société de Jésus.

Le 18 janvier 1663, il écrivait :

« Je ne puis m'empècher de communiquer ma douleur à Votre Paternité, en voyant tromper l'espérance que j'avais conçue du prochain rétablissement de la paix entre le Souverain Pontife et le roi très-chrétien. Il semblerait qu'il n*y a rien de plus probable que la réconciliation de deux esprits» Tun et l'autre amis de la concorde ; mais je ne sais quelle fâcheuse coïncidence d'événements renverse toutes mes prévisions. Le roi très-chrétien prend à regret l'offensive. Sa répugnance même est un gage de la constante vigueur avec laquelle il poussera l'attaque jusqu'à ce qu'il ait obtenu réparation complète. Il a du Saint-Père lui-même un aveu de l'atrocité deTinsulte faite à la France au milieu de Rome, non par un ou deux individus, mais par une troupe nombreuse de soldats corses. Le roi se plaint que Toutrage ayant été public, on n'ait pu, depuis quatre ou cinq mois, découvrir un seul auteur ou promoteur de ce délit, personne qui, par sa négligence à prévenir, arrêter et châtier les coupables, se soit constitué leur complice. Votre Paternité comprend mieuxqueje ne pourrais l'exprimer les désastreuses suites de ce différend.

«(Le commencement d'une guerre est bien au pouvoir des parties belligérantes, mais la fin souvent ne dépend pas d'elles. Le danger imminent qui menace en ce royaume la sainte hiérarchie de l'Église et la rupture de toute subordination sont pour moi un feu intérieur qui me brûle d'une manière incroyable. Je n'ai pas entendu parler ouvertement de renouveler la pragmatique sanction; je sais seulement qu'un des premiers ministres s'occupe de la forme à suivre pour régler les affaires de l'Église de France, lorsque la guerre interrompra toute communication avec le Saint-Siège. On dit que les parlements seront associés à cette administration. 11 y aura seulement une

assemblée d'évôques qu'on consultera; les avis y seront Irès-partagés, et je crains fort que du conflit il ne sorte un désastre pour l'Église. Si^ pendant les hostilités, on prend rtiabitude de violer les droits du Saint-Siège, il sera trèsdifOcile de renoncer à un système[de gouvernement ecclésiastique dont Rome demandera l'abrogation, mais que la France ne voudra peut-être pas abandonner, parce qu'il aura commencé avec certaines apparences de justice. Enfin, cette affaire est de telle nature, que TËglise a peutêtre plus à craindre de la victoire que de l'insuccès. Les Français vaincus, et comptant parmi eux une multitude d'hérétiques, ne seront-ils pas tentés, dans l'exaspération de la défaite, de courir à l'hérésie, ou tout ou moins au schisme?

« Quant à moi, je puis promettre qu'avec le secours de Dieu je ne faillirai pas à mon devoir ; mais, contre le torrenty que peut un roseau? Ajoutons qu'on ressuscite à notre occasion la vieille accusation de papisme. Une lettre dernièrement écrite de Rome sous ce mauvais jour a notablement affaibli nos efforts. Les sectaires anciens et modernes, tous ennemis de la Compagnie, se liguent en cette occasion ; ce sera merveille, si nous ne recevons pas de terribles atteinte^ dans la tempête.

« Je puis dire que le roi très-chrétien pense très- honorablement du Souverain Pontife; il en parle de même et n'oublie pas de le reconnaître pour le chef de l'Église ; mais il est persuadé qu'il y a pour lui obligation de ne pas laisser avilir la majesté royale si cruellement outragée. Quand le Saint-Siège se proposait d'envoyer à Paris un légat, j'ai entendu dire au roi qu'il l'accueillirait avec plus d'honneur que d'habitude. Il sera, je pense, agréable à votre paternité de lire ici le témoignage de gratitude que -je dois au cardinal Antonio. Il conduit très-bien cette affaire, cherchant à concilier les droits débattus et à rendre au roi les services qu'il lui doit, sans manquer en rien à ses devoirs envers le chef de l'Église. »

Alexandre VII remercia le confesseur du roi de son heureuse intervention, et le 16 octobre 4664, le jésuite répondait au Souverain Pontife : « J'ai été confondu à la lecture du bref apostolique dont Votre Sainteté a daigné m*honorer, faveur que je n'avais point méritée et que je n'avais aucun sujet d'attendre. Mais, lorsque Votre Sainteté a semblé me recommander l'affaire dont la conclusion a été confiée àTillustrenonce^ archevêque de Tarse J'ai accueilli cette insinuation comme un ordre^ l'ordre comme un bienfait. Il ne sera pas difficile de faire goûter les pieux projets et les justes demandes de Votre Sainteté au roi très-chrétien» Tout ce qui intéresse le culte divin et l'accroissement de la foi est pour lui de haute importance, et chaque jour il en donne d'innombrables témoignages. Je ne doute pas qu'il n'offre encore des preuves plus éclatantes de son zèle^ maintenant, que la concorde va être rétablie entre le Saint-Siège apostolique et Sa Majesté royale, comme il convient qu'elle subsiste entre le meilleur des pères et le meilleur des fils. »