AVANT-PROPOS

Je respecte infinipient toutes les opinions quelles qu'elles soient, politiques, religieuses ou autres. Formées en effet à ce foyer toujours incandescent qu'on appelle le cerveau humain, aussi varié comme structure que les milieux dans, lesquels il se développe, elles prennent un caractère de diversité nécessaire et régulière, que nul n'a le droit de renier, puisque ce caractère même est la garantie du libre sentiment qui se traduit chez chacun d'entre nous. Si donc je me permets ici de prendre à partie une de ces opinions, celle de l'ultramontanisme, c'est-à-dire celle de la politique appliquée aux choses de la religion, ce n'est pas que je sois l'adversaire né

IV AVANT-PROroS.

de celte expression de la repi^ésentation de l'idée divine et de ceux qui s'en sont faits les apôtres; tout au contraire. Je tiens seulement, comme citoyen ou plutôt comme unité dans ce tout qu'on appelle la société française, je tiens, dis-je, à examiner ce que cette société ou plus volontiers rÉtat qui en est la formule pratique, se trouve avoir à espérer ou à redouter de cette ingérence de l'ultramontanisme dans les affaires de l'intérieur et de l'extérieur.

En effet, s'il est de nos jours un fait curieux à constater, c'est celui de l'ignorance dans laquelle nombre de Français paraissent être des intérêts et des véritables traditions du pays. Cette étrangeté est surtout frappante au point de vue religieux et de la Rome ecclésiastique.

Que certains chefs départis se servent de cette force ou de cette négation, qu'ils renient l'histoire ou l'oublient pour le succès de la cause qu'ils prétendent faire réussir, il n'y a là qu'un phénomène parfaitement naturel. Mais que le clergé séculier et qu'une portion éclairée de la population, par paresse ou indifférence, se