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L*8XPÉDITI0K DE 1662. 161

avons reçu du ciel une dignité dont nous nous rendrions indigne, lû pour quelque considération que ce puisse être, nous souffrions la moindre tache à notre honneur. C'est sur ces taches-là qu'il faut passer Téponge pour les effacer par une réparation propor* tionnée à l'offense et non pas sur l'offense même, par un oubli qui nous rendrait méprisable, parce qu'il serait imputé à faiblesse d'âme ou à insuffisance de forces. Je demeure d'accord avec tous que je dois être persuadé qu'il n'y a prince au monde si imprudent ni si hardi qui voulût ou qui osât me faire une injure de propos délibéré, aussi ne puis-je croire que c'a été l'intention du Pape de m'offenser. Mais n'y a-t-il pas des imprudents et des enragés par tout le monde, et croyez- vous que tous ceux qui dominent dans Rome sous Sa Sainteté aient guère vu aux choses qui se passent.

a Votre Majesté ne désavouera pas, je m'assure, que si le Pape avait osé persister dans la résolution qui lui donna tant de gloire la première année de son pontificat, d'abolir ce qu'on appelle en nos quartiers le Népotisme^ qui suce le plus pur sang ecclésiastique et tout le patrimoine de saint Pierre pour engraisser une seule famille et qui par cette raison est toujours aussi odieuse aux catholiques que les hérétiques »

C'était le 9 septembre que cette lettre était envoyée.

163 LA FRXNOB BT BOICE.

Le même jour S le secrétaire d'État de la guerre, Michel Le Tellier ^ adressait un Mémorandum à tous les gouverneurs généraux et intendants des Généralités.

« Je vous adresse par la commandement di| roi, leur disfldt-il, une relation de la violence commwe contre le due de Créqui. p

Et, par une nouvelle lettre du 17 septembre, U les priait de donner toute la publicité possible aux documents qu'il leur avait communiqués*

Reçue avec étonnemcnt d'abord, avec enthousiasme ensuite, la nouvelle de cette expédition fut vite connue dans toute la France. Gouverneurs, intendants, évêques, universitaires, nobles, bourgeois et vilains, tous étaient heureux d'un événement qui faisait pressentir une ère nouvelle dans les tendances politiques du pouvoir central, et ce fut dès lors à qui solliciterait l'honneur de faire partie -de cette armée, destinée à passer les monts pour venger la France et Tautorîté royale.

Seule, une puissance occulte, remarquable autant par. sa discipline que par Tesprit de suite de ses