LIVRE SIXIÈME

SoMMAiRB. — lai. L'extraction et la production agricole.

191. ftt'eztraeiioB et la prodacUon «^rleole. — Le SOl fournit à Thomme toutes les substances qui servent à son alimentation et qui constituent les matières premières de son industrie. L'histoire naturelle les classe en trois grands groupes : minéraux ou substances du règne inorganique, végétaux et animaux ou substances du règne organique. Les premières, Thomme n'a qu'à les extraire du sol : il en sera traité dans le septième livre sous le titre d' « industries extractives ». Les autres, Thomme doit généralement, dans les pays civilisés, les produire, c'est-à-dire les cultiver, les soigner et veiller à la reproduction de celles qu'il a consommées; c'est l'œuvre de l'agricaltnre.

Gomme l'homme se nourrit presque exclusivement de végétaux et d*animaux (1), comme il se vèt avec des dépouilles d'animaux et des fibres végétsdes, qu'il fabrique en partie sa demeure et son mobilier avec des produits végétaux, l'agriculture est Tindustrie primordiale d'une société, et reste dans tous les temps la principale industrie d'une grande nation. De toutes les branches de la géographie économique, c'est la plus étroitement liée à la géographie physique, parce que la végétation dépend beaucoup de la constitution géologique, de l'altitude et de l'exposition du sol, du climat et du régime des eaux (voir livres I et II). N'oublions pas cependant que, comme toute production de richesse, la culture dépend beaucoup aussi du travail, des capitaux et de l'intelligence de l'homme.

(f) Le règne inorganique ne fournit qu'un aliment important : Teau, et un condiment, le aeL

LA PRANCe. II. — 1

1** Mctioa.