VI* COTÉ
98. JjM eète de la Mftiiehe. — Les côtes nord-ouest de la France font face à la puissance avec laquelle la France a eu à soutenir dans les temps passés le plus de guerres maritimes; aussi les souvenirs militaires y sont-ils nombreux. Les ports de Morlaix, de Saint-Malo, de Dieppe^ de Boulogne^ se sont souvent signalés par des armements de corsaires. C'est de Dives que partait, en 1066, la flotte de Guillaume le Conquérant ; c'est à Barflevr qu'après
avoir saccagé Guernesey, Edouard III prit terre (1346) avec l'armée qui allait gagner la bataille de Crécy et prendre Calais qui ne fut reconquis qu'en 1558 ; au commencement du règne de Charles V, les Anglais se firent livrer et occupèrent longtemps Cherbourg et Brest; en 1415, Henri V débarqua à Tembouchure de la Seine, près ^Harfieur, au commencement de la campagne qui devait se terminer à Azincourt, La France n*avait pas de port militaire sur cette côte; François !•' fonda, à Fembouchure de la Seine, Françoisville, dénomination qui ne prévalut pas sur celle de Uavre-de-Grâce ; ce port, livré un instant aux Anglais (1563), fut trois fois bombardé par eux durant les guerres de Louis XIV et de Louis XV. Brest^ Saint-Maloy Cherbourg, Dieppe, le furent également.
En 1758, une descente des Anglais en Bretagne, dans le but de surprendre Saint-Malo, fut repoussée à Saint-Cast, Mais le fait militaire le plus important qui ait eu lieu sur ces côtes est la grande bataille navale de la Bougue (1692), que Tourville, pour obéir èi Tordre du roi, livra, entre le cap la Hague et la pointe de Barfleur, h une escadre près de trois fois plus nombreuse que la sienne ; Tourville soutint la lutte un jour entier; mais il n*y avait pas alors de refuge, et quinze de ses vaisseaux, qui n'avaient pu, k cause du courant, passer le raz Blanchart, furent détruits à Cherbourg et dans la rade de la Hougue.
C*est pour donner un point d'appui à nos flottes dans la Manche que la digue de Cherbourg à été construite de 1783 à 1853 et que cette ville est devenu un de nos ports militaires ; plusieurs forts le défendent.
A l'embouchure de la Seine, des batteries défendent l'approche du Havre.
Sur la mer du Nord, la France, depuis 1662, possède Dunkerque, dont Louis XIV fit un port militaire, à peu près abandonné aujourd'hui, tandis que le port de commerce s'est agrandi; les fortifications, qui durent être démolies à la paix d'Utrecht, ont été relevées, complétées, et font de Dunkerque une place de guerre de première classe. De nombreux armements de corsaires ont eu lieu dans cette ville, où est né Jean Bart.
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