PRÉFACE. XIII

coloniales^ publication annuelle du ministère de la marine et des colonies (1 vol. in-8).

Nous signalerons enfin, d'une manière toute spéciale, en premier lieu, une publication officielle du ministère du commerce et de Tindustrie, V Annuaire statistii^ue de la France (i vol. grand in-8), dont le douzième volume a paru en i889 et qui contient chaque année les résultats principaux des statistique^ publiées par les administrations françaises ; en second lieu, plusieurs ouvrages généraux sur quelques-unes des matières traitées dans notre ouvrage, tels que le Dictionnaire géographique et administratif de la France et de ses colonies par P. Joanne (en cours de publication), la Statistique élémentaire de la France par Peuchet (1 vol. in-8), la Statistique de la France par Scbnitzler (4 vol. in-8), la Statistique de la , France comparée avec les divers pays de F Europe par M. Maurice Block (2 vol. in-8), la France économique, Statistique raisonnée et comparative par M. A. de Foviile (1 vol. in-12).

Pour faciliter la lecture de La France et ses colonies, nous avons fait imprimer en italiques tous les noms propres ou communs sur lesquels nous voulons appeler Tattention et en lettres grasses les plus importants. Une table alphabétiques placée h la fin du troisième volume, indique les pages où ces noms sont cités et permet ainsi de réunir, en peu de temps et avec sûreté, tous les renseignements que l'ouvrage contient sur chaque localité ou sur chaque chose importante et qui se trouvent distribués, d'après la méthode analytique, dans divers paragraphes.

H faut avoir presque constamment la carte sous les yeux pour bien profiter d'un livre de géographie. Le lecteur trouvera sur les 45 cartes de notre Petit atlas de la France (avec rAlgérie et les colonies), géographie et statistique, une grande partie des localités mentionnées dans notre ouvrage. 11 les trouvera plus complètement dans notre Grand atlas qui est en cours de publication.

L'histoire et la géographie sont des sciences dont l'étude est toujours digne de captiver les esprits. Mais l'histoire et la géographie du pays natal ont un attrait particulier, qui ajoute encore à Tintérôt scientifique.

Quand un Français étudie l'histoire de France, il voit la suite des événements, heureux ou malheureux, qui forment le tissu des destinées de sa patrie ; il remarque les noms et les faits glorieux ; il constate les fautes commises par la nation ou par le gouvernement; il suit avec un intérêt patriotique le développement de la grandeur de son pays à travers les siècles et il se sent fier de ses